《红楼梦》中描写的两大盛大庆典，分别是贾元春省亲以及“宁国府除夕祭宗祠”。这两场活动在书中被刻画得极为隆重，生动地展现了封建大家族的繁盛景象。
尤其是“宁国府除夕祭宗祠”这一场景，对于了解贾府的奢华生活以及封建社会的风俗习惯、礼仪规范具有极其重要的意义。有趣的是，曹雪芹在书中明确指出这是“大年”，即除夕日为腊月三十。
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已进入腊月二十九这天，各种准备工作已经全部就绪，两府中都更换了门神、对联和门牌，新贴的桃符经过上油，显得格外鲜艳。宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门直至正堂，一路大开，台阶两侧排列着朱红色的巨型高烛，犹如两条金龙在跳跃。（引自程甲本第五十三回）
以上是贾府过年前夕的准备情况，早在腊月二十九日就已经基本完成。
门神、对联和门牌全部更换为新的。“桃符”即门上固定的对联，例如荣禧堂上的“座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞”等，都经过重新上漆。
接着就是过年的装饰，灯笼、红烛等各式物品一应俱全，并在腊月二十九日就开始点亮，营造出浓厚的过年氛围。
到了腊月三十除夕当天，贾府众人主要忙三项事情：
清晨进宫朝贺。
回家后在宁国府祭拜宗祠。
夜间与贾母团聚吃团圆饭并守岁。
大体而言，这与现代过年的习俗并无太大差异，也表明中国人的文化传统一直延续至今。
不过需要说明的是，贾府为何不吃饺子。因为“水饺”在当时尚未成为主流的过年食品。
饺子虽然早在先秦时期就已出现，到了宋代已经相当成熟，由“角子”谐音“交子”（纸币）逐渐演变为“饺子”。《红楼梦》中也有饺子的描写，例如贾母在两宴大观园时提到的螃蟹馅一寸见方的小饺，但那是作为日常点心，而非除夕的合欢宴。
根据明人吕毖所著的《明宫史》以及《宛署杂记》等史料的记载，当时的山东河南地区就有过年吃饺子的习俗，并将其称为“扁食”。《明宫史》中记载：“五更起，吃水点心，即扁食也。”这说明当时的饺子要在大年初一的早晨食用。
这一习俗一直延续到清末。（瓜尔佳氏）震钧（汉名唐宴）所著的《天咫偶闻》中记载，“正月元日至五日，俗名破五，旧例食水饺五日，北方名煮饽饽。”
因此，大年三十吃水饺，应当是清朝以后才逐渐兴起的年俗，且多见于北方地区。南方部分地区会吃，而有些地方则不流行。各地习俗各异。
不过，是否吃饺子取决于当地习俗。但“大年三十”并非每年都有。例如从2025年至2029年，每逢过年，“大年三十”将缺席。那么，消失的“三十”去了哪里？自然是由于农历的计算周期而被“省略”了。
历法上根据月相变化周期，一个月约为29.53天，称为“朔望月”。农历则根据月亮圆缺变化，将每月时间划分为大月30天，小月29天，且计数周期并不固定。
例如腊月正巧碰上农历小月，就没有“大年三十”。所以年至腊月二十九就是除夕了。
而2025年至2029年，将连续五年腊月为小月，只有“二十九”没有“三十”，这几年都将是小月过年。
如果家中有人生日是大年三十，将遗憾地连续五年没有农历生日，只能以除夕为生辰。这也是除夕存在的一个意义。
无论大年二十九还是大年三十，无论小月还是大月，最后一天都称为“除夕”，都是除旧迎新的日子。
而且，中国人的“年味”最浓，就在除夕这一天。一家祭祖、团圆守岁都在这一天最为隆重。年夜饭更是安排在除夕，阖家团聚。
那么，今年你们的年夜饭准备吃什么？
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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。