对于生活在广西、广东、海南以及云南等地区的居民来说，橡皮树开花结实的景象并不罕见，毕竟它是一种在热带地区广泛分布的常见植物。在全年无霜冻的地区，橡皮树常常被用作绿化植物，其生长高度可以达到7到10米，而在较小的庭院中种植的话，则更适合采用盆栽的方式，因为地栽的橡皮树生长过于旺盛，可能会难以控制。
南方公园中的橡皮树
橡皮树也被称为“印度榕”或“印度橡胶树”，其枝条内含有丰富的白色乳液，这种乳液可以用来制作橡胶。然而，需要注意的是，橡皮树与橡胶树虽然名字相似，但它们实际上是完全不同的两种植物，切勿混淆。
近年来，橡皮树已经成为国内非常受欢迎的室内盆栽观叶植物。尽管它具有一定的耐阴性，但在室内环境中生长速度会显著减慢。
一、橡皮树的家族成员
橡皮树的隐头花序
在我国南部地区，如果将橡皮树露天种植，它们会生长得格外高大。然而，大多数人都未曾亲眼目睹橡皮树开花结果的景象。实际上，橡皮树并非完全不开花，而是其花朵呈隐头花序的形式，这一点与无花果、琴叶榕、人参榕以及牛奶果等植物相似，它们都属于榕属植物，其花果形态高度相似。
上面展示了两广地区常见的牛奶果
有一些人在广东地区看到牛奶果时，会发现整棵树上挂满了类似无花果的果实，误以为它们是无花果的新品种。
榕属植物隐头花序示意图
橡皮树、无花果、琴叶榕和牛奶果等榕属植物都属于隐头花序类型，这意味着它们在开花时已经形成了果实。然而，这些果实内部隐藏着真正的花序，实际上，这些果实是由受精后的雌花发育而成的。我们平时食用的无花果，实际上就是食用了其中的花蕊。如果将这些果实切开，便能够看到它们内部隐藏的“花朵”。
橡皮树的果实刚刚开始孕育时非常细小，大多数人都很少注意到橡皮树正在孕育果实，反而会误以为新长出的嫩叶的托叶是花朵。这些托叶呈现红色，而嫩叶成熟后，托叶会自然脱落。
二、橡皮树开花结果的条件
上面展示了橡皮树成熟的果实
橡皮树必须生长至少20年以上，才有可能开花结果，而且这种繁殖方式仅在广东、海南等地区才能成功。它们依赖于榕小蜂进行授粉，在其他地区很难观察到这一过程。因此，通过播种的方法繁殖橡皮树是非常困难的。
上面的橡皮树长满了气根
橡皮树的叶片大而肥厚，叶面光滑，如果将它们露天种植在常年温暖潮湿的环境中，橡皮树会生长出大量的气根。这些气根一旦接触到地面便会生根，逐渐形成粗壮的树干，生长势头非常旺盛。
如果是在我国南部地区，就不适合在小庭院中种植橡皮树，否则它们会生长得过于疯狂，特别是在两广、福建和云南等地。
三、橡皮树的品种
1.绿叶橡皮树
上面展示了绿叶橡皮树Ficus Elastica Var: Decora
绿叶橡皮树是一种常见的品种，其叶片特别大，枝条直立生长，叶子肥厚，叶缘略微向下卷曲。最显著的特征是叶片中间有一条白色的横纹，新长出的嫩叶的托叶呈现绯红色。
2、“密叶”橡皮树
上面展示了橡皮树Ficus Elastica Var:Robusta
上面展示的也是一种常见的绿叶橡皮树，其叶片油亮有光泽，叶面有一些凹陷的纹路，叶子边缘略微向上翘起，叶片中心处有一条米白色的横纹。这种橡皮树比普通室内种植的橡皮树更容易长分枝，有些人的橡皮树不爱长分枝，这与品种有一定关系。上面展示的橡皮树枝叶更加密集，叶子之间的间隙较短。
3、“红关公”橡皮树
红关公橡皮树（也称为红宝石橡皮树）：Ficus elastica ruby
某些品种的叶面上有一些红色的斑块，这些斑块比较宽阔的红关公。
4、黑金刚橡皮树
上面展示了黑金刚（也称为紫叶橡皮树Ficus elastica’Decora Burgundy’）
上面展示的橡皮树叶片呈墨绿色，在阳光特别充足时，顶部的嫩叶会变成紫红色，叶脉呈现红色，叶面非常有光泽，远远看去就像黑色的叶片，叶片特别大，这种橡皮树被称为黑金刚橡皮树，是非常皮实的品种。
5、花叶橡皮树
上面展示了花叶橡皮树Ficus elastica tineke
上面展示的橡皮树叶面上带有黄色、浅绿色和红色斑纹，通常被称为花叶橡皮树，叶子斑斓靓丽，叶脉整体呈现米白色。
6、白边橡皮树
上面展示了白边橡皮树：Ficus elastica doescheri
白边橡皮树与花叶橡皮树相似，但它的叶片上没有红色的斑纹，而且斑纹会随着叶片不断变老而逐渐缩小，叶面上有黄色、碧绿色和深绿色的不规则斑纹，叶缘呈现浅黄色，而叶脉则是红色的。
7、“黄锦”橡皮树
上面展示了“黄锦”橡皮树ficus elastica schrijveriana
上面展示了“黄锦”橡皮树
上面展示的是经过锦化处理的橡皮树，叶面上有黄色、浅绿色和深绿色的斑纹，在阳光较多时，叶脉通常呈现红色。叶片变老后，叶脉会显现出米白色。
四、室内养护的注意事项
橡皮树具有许多优点，它非常容易养护，在室内也能生长良好。与其他植物相比，橡皮树对光照的需求不高，能够吸收室内的多种有害化学物质，基本不会受到病虫害的困扰。在室内养护时，只需避免频繁浇水，橡皮树基本上能够存活，只是状态可能不会那么理想。
1.盆土选择
橡皮树原本生长在亚洲南部地区，据说最高的橡皮树可以长到40多米，景象非常壮观。橡皮树对土壤的要求不高，最重要的是保证土壤具有良好的排水性和透气性，同时需要一定的保水能力。
有一些人在种植橡皮树时失败，通常是因为土壤排水不良。如果使用菜园土种植，则需要混入一些腐叶土，再混入20%~30%左右的粗沙，添加少量树皮，这样基本上可以避免烂根的情况。
2.充足的光照
如果希望橡皮树生长得更快，可以将它们放置在每天有超过8小时以上直射光的地方，这样橡皮树会生长得非常迅速。对于盆栽养护的橡皮树，在夏季中午时需要适当遮阴。橡皮树在有散射光的地方也能保持叶面有亮泽的状态。
3.养护的温度
在冬季，只要温度保持在0度以上，户外的橡皮树就能安全越冬。
对于室内盆栽养护的橡皮树，当温度降到10度以下时，就需要减缓浇水，甚至停止浇水，最低温度不要低于4度以下。
橡皮树能够忍受高温环境，当温度达到40度以上时，橡皮树仍然能够生长得很好。橡皮树最佳养护温度是在20~30度之间。
4.较多的水分
如果希望橡皮树生长得更好，必须保证有充足的水分。虽然橡皮树害怕土壤积水，但在土壤排水良好的情况下，经常浇水是没有问题的。特别是在春夏生长季节，当温度在20度以上，有适当光照时，需要经常给橡皮树浇水。
如果空气湿度较大，有充足光照，加上环境温暖，橡皮树还能长出气根。
5.修剪和清洁叶面
许多人的橡皮树只会长出一根主干向上生长，不会长出分枝，那么可以在橡皮树长到一定高度时进行修剪，即打顶，将顶部的枝条去掉，这样可以促进新枝的萌发。通常在春夏季节进行修剪。
在室内养护橡皮树时，也需要定期擦拭叶面，避免叶面上积累过多的灰尘。
6.施肥和土面结块处理
如果发现盆土板结或变硬，浇水时难以浇透，可以尝试浇水一次后，过10~20分钟再重新浇一次水，甚至需要连续浇2~3次水，以确保完全浇透。
此外，可以在土面上撒上一些粉末状的羊粪肥或蚯蚓粪肥，适当疏松表层土，然后浇透水，这样可以改善盆土板结的情况。
养护橡皮树不需要频繁施肥，一般只在春夏秋三季，每隔2~3周补充一次薄肥，不要使用过于浓烈的肥料。当温度超过30度以上，或低于18度以下时，就需要停止施肥。
7.繁殖
想要繁殖橡皮树，只能通过枝条扦插或压条的方法进行，很难通过播种的方式繁殖。除了在广东、广西等地，其他地区基本都看不到橡皮树的种子。