环球网消息（记者 李明）岁月如梭，寒来暑往。随着冬日的脚步渐近，一年一度的冬至又悄然而至。在博大精深的二十四节气体系中，冬至占据着举足轻重的位置，在古代它还享有“亚岁”的美誉。
时至今日，冬至依然在人们心中占据着特殊的位置，围绕它的讨论从未间断。无论是北方热气腾腾的饺子，还是南方甜糯软糯的汤圆，在这个时节享用一顿冬至特色美食，都寄托着人们对即将到来的春节团圆的殷切期盼。
冬至究竟算不算一个节日？
冬至不仅是二十四节气中的一个重要节点，也被称为“冬节”或“贺冬”。有观点认为，冬至既是节气又是节日，在周代它就相当于新年元旦，曾经是一个充满欢声笑语的热闹日子。
资料图：值此中国传统节日冬至来临之际，河南洛阳某滑雪场的工作人员，在洁白的雪地上精心打造出一个长7.32米、宽3.66米的巨型彩色饺子造型，以此迎接传统节日的到来。 张伟 摄
古代文献中也留下了冬至作为节日的证据。有史料记载：“冬至阳气起，君道长，故贺……”这说明人们最初庆祝冬至是为了迎接新年的到来。
将冬至作为节日来庆祝的习俗始于汉代，在唐宋时期达到鼎盛。但由于周历的正月对应着夏历的十一月，因此周朝的正月实际上相当于现在的十一月，拜岁和贺冬在本质上并没有太大区别。
然而，也有学者指出，从严格意义上讲，冬至还不能完全算作一个节日。民俗专家陈静表示，“这个节气出现得非常早，庆祝方式也出现得比较早，但它并不能简单地等同于我们现在所说的节日。”
“古代有许多重要的活动都在冬至举行，内容丰富多样，但不同地区的庆祝方式差异较大。”她进一步解释，常见的民俗活动包括为长辈送鞋履、数九寒天、绘制消寒图等。
陈静补充道，“有一种说法是冬至要祭拜孔子，会有非常隆重的典礼，但这并非普遍意义上的庆祝活动。因此，冬至与我们如今所说的传统节日春节还是有所区别的。”
作为“亚岁”的冬至
抛开“它是否为节日”的讨论，在二十四节气中，冬至确实是一个独特的存在。它处于阴气最盛、阳气开始生发之时，也是传统计算二十四节气的起点。
资料图：“冬至”节气当天，重庆一家老字号羊肉馆生意兴隆，众多市民排起长队等候就餐，也有市民将羊肉买回家自行烹制。 刘洋 摄
在古人的观念里，冬至是新旧交替的关键时刻，因此具有非凡的文化意义，许多冬至节俗中的习俗和仪式内容都源于人们对这一时节的感受。
《后汉书》中记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”在这一天，朝廷上下放假休息，享受一个“安身静体”的节日。
后来，春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也常常在冬至这一天进行。冬至一度被称为“小年”，足见其重要性。魏晋六朝时期，冬至被称为“亚岁”，人们要向父母长辈拜节。
宋朝以后，冬至逐渐演变为祭祀祖先和神灵的节庆活动。在民间，祭祖的规模相对较小，人们更多地遵循一些应景习俗，如吃馄饨、红豆米饭等。
节气美食，承载着深厚文化内涵
“一方水土养一方人，一方水土育一方节。”冬至对人们的意义，远不止于一个时间节点那么简单。
有文章提及，清代苏州人“最重冬至节”，冬至前一天，亲朋好友互相赠送节日食品，提篮担盒者络绎不绝，俗称“冬至盘”。
苏州冬至的节令食品是冬至团，冬至团用糯米粉制成，中间包裹糖肉、菜、果、豌豆沙、萝卜丝等。人们用它来祭祀祖先和灶神，并且作为节礼相互赠送。
资料图：图为五福饺子宴喜迎冬至。 孙伟 摄
北方人大多习惯在此时吃饺子，南方部分地区则偏爱一碗汤圆。冬至之后是阳气生发的时候，绿色又容易让人联想到春天，有的地方会在此时特意吃一些青菜，以示顺应天时，在寒冷的冬天里，期盼着鸟语花香的季节早日到来。
所以说，无论是吃饺子还是吃馄饨，人们在意的并不仅仅是味蕾的享受。
从古代的“亚岁”之称，到如今常被提及的冬至夜，大家如此关注这个古老的节气，或许也是因为它总出现在一年将尽之时，距离春节团圆的日子不再遥远。
“吃了冬至面，一天长一线。”冬至过后，随着时间的推移，白昼逐渐变长，夜晚逐渐变短，春天的脚步也渐渐近了。(完)