君子始终坚守自己的位置，并在此位置上践行应有的准则[1]，从不羡慕本位之外的事物[2]。无论是身处富贵，还是处于贫贱；无论是居于夷狄之地，还是面对患难困境，君子都能安然自处，在任何环境中都能保持内心的平和与满足。【注释】 [1]素：始终坚守。位：所处的位置与身份。[2]愿：向往，羡慕。其外：指超出自身本分之外的事物。
【翻译】
君子在自己所处的位置上，始终遵循自己所应遵循的准则，从不心生羡慕，渴望本位之外的事物。当身处富贵之时，就践行富贵之人应有的行为；当处于贫贱之际，就遵循贫贱之人应有的操守；当身处夷狄之地，就按照夷狄地区的规范行事；当遭遇患难之时，就采取应对患难应有的态度。君子无论身处何种境遇，都能保持内心的安宁与满足，从不感到失落或不适应。
【思想】
坚守本分是中庸思想的核心体现。君子在为人处世时，无论面对怎样的环境，都能保持从容不迫的心态，专注于自身应有的职责，而不去追求本分之外的事物。这种境界体现了顺应自然、随遇而安的智慧，是一种顺应时势、自然而然的处世方式。【解读】 各安其分，各尽其责
《中庸》中所言：“君子素其位而行，不愿乎其外”，这里的“素其位”不仅指个人在社会中所处的地位与身份，更强调在命运多变、位置不明的时刻，要凝聚内心的正知，从纷繁复杂的境遇中寻找到自己真正的位置。
“素”在此处具有多重含义：首先，它指向当下、此时此刻，是从时间维度上的理解；其次，它意味着纯净、无杂质，是从本质属性上的阐释；再次，它表示平素、常规、一贯如此，是从意义层面上的解读。“君子素其位而行”，意味着君子的行为举止，应当明确自己的位置，坚守自己的职责，不偏离既定的轨道，不逾越应有的界限，始终立足于当前的位置，根据所处环境采取相应的行动。对于那些不清楚自身身份地位的人来说，尽管有时机巧合，他们也可能偶然取得一些小成就。然而，这种成功往往是短暂的，难以持久，更不可能取得重大突破。随着时间的推移，他们必然会偏离自己的位置，越界行事，一旦如此，就可能铸成无法挽回的大错。
仁人君子“不愿乎其外”的智慧，在于他们能够始终坚守自己的本分，不产生不切实际的幻想，不追求超越自身能力范围的事物。“素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱；素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。”这一段话从不同的情境和角度，对“君子素其位而行”进行了更深入的阐述。“素富贵，行乎富贵”，如果一个人当前正处于富贵之中，那么，就应该践行符合富贵身份的行为准则。