在英语的词汇运用中，”ago”这个副词的应用场景相对比较狭窄，基本上限定在副词的范畴内。相比之下，”before”则展现出更为丰富的语法功能，它不仅可以作为介词和连词使用，同时也能充当副词。本篇文章将重点探讨”ago”和”before”作为副词时的用法差异。
当”ago”和”before”作为副词使用时，它们通常与时间段连用，形成类似于”时间段 + ago或before”的表达方式。这种句型的语法构造以”ago”或”before”为核心，而时间段则作为修饰性的副词短语。因此，这两种用法的根本还是在于”ago”（不能独立存在）和”before”各自的应用方式。以下是一些例子：
1) three days ago
2) three days before
上述两个短语的语法结构看似一致，但在时间概念上却存在明显区别，这也会影响到它们所修饰的谓语动词在时态上的侧重。
“three days ago”这个副词短语指的是一个具体的过去时间点（用来指出从过去某个时间点开始计算的时间；通常与简单时态连用）。假设今天是8号，那么”three days ago”指的就是从8号往前数到5号的那个特定时间点。
另一方面，”three days before”则主要用来表示一段过去的时间，同时也可以指某个过去时间点（在较早的时候；在过去；已经）。同样以今天为8号，”three days before”可以指从8号往前数到5号之前的某段时间，或者是这段时间内的某个具体时刻。
尽管两者都用来表达过去的时间，但由于它们在点时间和段时间上的修饰作用不同，像”three days ago”这样的短语更常用于修饰过去一般时或过去进行时的谓语动词，而”three days before”则更多地与过去完成时连用。以下是一些例句：
3) Tom went to China three days ago.
4) He was reading a book ten minutes ago.
5) Tom had gone to China three days before.
6) I visited him three days ago but he had gone to Beijing a week before.
与”ago”作为副词的使用不同的是，”before”作为副词时可以单独使用，它表达的是一种不明确的过去时间概念。关键在于，由于没有了具体时间短语的修饰，”before”所表示的是与现在相关联的过去时间（即从现在出发计算的过去）。因此，”before”也能够修饰现在完成时的谓语动词，例如：
7) I have been to Beijing before.
8) Have you seen the movie before?