在广为流传的水浒传版本中，前七十回里一些表现突出的武艺高强人物，在后五十回中却出现了令人费解的缺席。
故事情节前后矛盾并非作者本意，作为文学巨匠的水浒传不可能存在情节断层，因此有观点提出，同为一百二十回的《古本水浒传》才是施耐庵的原著版本：书中描绘的梁山好汉并未接受朝廷招安，也没有为昏庸的君主和奸臣效力，更没有与田虎、王庆、方腊等起义军发生内战，这与施耐庵的创作意图相符——作为张士诚的谋士，施耐庵创作水浒传的本意是激励民众反抗朱明王朝的统治。
今天我们要探讨的是在通行版中消失，但在《古本水浒传》后五十回重新出现的柴家庄教头洪彦，此人被林冲击败后能够正视失败，努力提升武艺，并将武器改为五股托天叉，许多梁山好汉已不是他的对手，最终由豹子头林冲将其刺杀于丈八蛇矛之下。
在水浒传前七十回中，具体是第八回或第九回（《水浒全传》为第九回，《忠义水浒传》为第八回）登场的洪彦，武艺平平但脾气暴躁：头巾歪戴，胸脯挺起，根本不把八十万禁军教头林冲放在眼里。
在两部电视剧版本中，洪彦的形象与打虎将李忠相似，但在古本与通行本一致的第八（九）回中，他与林冲的战斗场面依然激烈：“林冲手持木棒，施展山东大擂技巧，向洪教头发起进攻。洪教头将棒在地上猛地一挥，随即抢攻林冲……山东大擂与河北夹枪相结合。大擂棒源自鳅鱼穴中的猛力爆发，夹枪棒则来自巨蟒巢穴的锐利出击。大擂棒如怪树连根拔起，夹枪棒似枯藤遍地席卷。两条海内争珠的蛟龙，一对山岩前争夺食物的老虎。”
仔细分析赞诗可以发现，林冲和洪教头的武艺各有特点，那场战斗中林冲先发起攻击，他身上带有木枷，与洪教头比棒法确实有些吃力，解除枷锁后，林冲抓住了洪教头急于求胜时步法混乱的破绽，一棒将其击倒。
洪教头输了比赛，但并未指责林冲“不遵守武德”，也没有让林冲“耗子尾汁”，更没有抱怨自己的鞋太硬、演武场地太滑，而是羞愧地离开了柴家庄。
洪教头认输离开柴家庄后，并没有像某些人那样拍视频教太极或耍三连鞭五连鞭：“洪彦当初比棒输给林冲，在柴进庄上因负气离开，便专心修炼武艺，使用一把五股托天叉，如今功夫已十分精湛，依然威力强大。”
洪彦武艺大成后，来到了一个类似于曾头市的丰田镇，找到了一份类似于史文恭的工作。他打劫了通臂猿侯健运送的梁山制造衣甲的物料，还放出狠话：“只要是梁山泊的东西，多来多抢，少来少抢。告诉你们的林武师、柴大官人小心脑袋。我不久将攻打梁山，亲手取下这两颗首级。”
在江湖中，同时与柴进和林冲有过节的，只有洪教头洪彦一人而已，所以听到侯健的报告，柴进和林冲同时猜到了他的身份：“林冲怒发冲冠，柴进咬牙切齿，向宋江请求派兵，准备攻打这个地方。”
从洪彦的言行可以看出他本性未改，尤其是他对柴进的仇恨更是毫无道理：校场比武，以武会友，如果你洪彦一棒就能撂倒林冲，结果又会怎样？林冲未必会向你寻仇，柴进却一定会高看你一眼。
洪彦自认为手持五股托天叉就能击败林冲，洗刷耻辱，却不知道林冲上了梁山后，毒辣的本性暴露无遗，再加上丈八蛇矛的加持，就是玉麒麟卢俊义、大刀关胜与他单挑，也没有必胜的把握。
听说洪彦卷土重来并嚣张地发起挑战，脾气越来越暴躁的林冲当然不会容忍他，宋江丢了衣甲物料，也十分心疼：“这些家伙有多少能耐，竟如此挑衅人，如果不将他们村坊踏平，以后连猫狗都要轻视梁山了。”
宋江任命林冲为征讨主将（《古本水浒传》中多次下山征战，都是以林冲为主将），带领柴进、秦明、杨志、史进、李逵、刘唐、朱仝、雷横、黄信、孙立、戴宗、侯健、王英、扈三娘、汤隆、石勇、欧鹏、杨林一十八员头领，带领五千人马下山，旗幡招展，鼓角齐鸣，浩浩荡荡地向寇州丰田镇进发。
林冲吸取了晁盖征讨曾头市和杨志失陷生辰纲的教训，带领大军趁着早晚天凉缓缓而行，绝不愤怒冒进，还派出了喽啰兵乔装改扮，去丰田镇侦查敌情。
丰田镇上共有三四千人家，领头的叫宿大户，此人有两个儿子叫宿良、宿义，还有个女儿名叫宿金娘，就像扈家庄以扈三娘武功最高一样，那宿金娘也合适好生了得，骑马射箭，件件皆能，善使一杆月轮火尖枪，背插飞叉七把，马上取人，百发百中：“这宿大户正和曾头市一样，聚集着数千余人，在镇上竖立寨栅，起造敌楼，招军买马，积草团粮，扯起了忠心报国大旗，立愿要与梁山泊作对。”
梁山侦察兵在丰田镇被抓，洪彦将他们割掉耳朵放回，这可彻底激怒了林冲：“那些家伙欺人太过，如果不雪此耻辱，誓不为人！”
林冲下令对丰田镇发起总攻，洪彦也亲自骑着一匹奇形怪状的战马带队迎战。初次交锋，丰田镇派出的是洪彦的徒弟（似乎应该算柴进的师弟），梁山军出战的是霹雳火秦明。
秦明在梁山马军五虎将中位列第三，但武功却并不比呼延灼、董平高，可能也不如没羽箭张清和小李广花荣，其人勇猛有余机敏不足，虽然二十回合击败了手使溜金方天画戟的小郎君宿义，却在追赶中被一箭射中左肩窝滚鞍落马。
林冲首战失利，折损了数百人马，第二天再战，又吃了大亏——九纹龙史进单挑桃花女宿金娘也遭了暗算：“一男一女交手，大战到三十回合，只见宿金娘左手持枪，逼住史进兵器；右手早拔一把飞叉，放一叉至，正中史进肩窝，翻身落马。阵上舒出数把挠钩，把史进搭住，生擒活捉了去。”
教头洪彦果然比教头李忠厉害，他教出来的宿金娘生擒了史进，击败了青面兽杨志、美髯公朱仝、病尉迟孙立，只有一丈青扈三娘使出红锦套索，才能与她打成平手，最后两个美女摔成了一对滚地葫芦：“宿金娘当下见一件东西当头套来，忙起月轮火尖枪望空乱搅。那枪轮恰被金钩钩住，你拉我拖，各自用力挣扎……彼此用力过猛，忽的金钩迸断，二人头重脚轻，各从马背上翻落尘埃，一个跌得云鬟散乱，一个跌得香鬓蓬松，两方阵上抢出多人，各自将人救去。”
林冲久攻丰田镇不下，宋江亲自带队增援，洪彦也在击败天目将彭玘、锦豹子杨林后，跟林冲展开了夺爵：“林冲大怒，挺蛇矛直奔洪彦，两个搭上手，战到二十五六个回合，只见洪彦虚搠一叉，拨马就跑。”
这次交手，可以看出洪彦的武功确实有所进步，起码能跟林冲打上二十多回合没被戳死，比史进的师父打虎将李忠强多了。
洪彦可能是想把林冲引入包围圈，但是林冲吃一堑长一智，根本就不上当。
鲁智深武松生擒了洪彦的副手周谨（就是在大名府与杨志比武的那个），宿金娘在顾大嫂、孙二娘、扈三娘围攻下香消玉殒，宿家两个儿子也分别死在张清的飞石和冷箭之下，眼看丰田镇即将被攻破，洪彦便叫手下备马抬叉，全身披挂，出门上马，手执五股托天叉，要跟林冲决一死战。
很多人都以为洪彦与林冲这场最后的生死战，肯定是惊天动地异常激烈，却没想到洪彦与林冲的武功差距，不是卧薪尝胆勤学苦练能弥补的：“林冲却把洪彦紧紧逼住，脱身不得，自家放个门户，让洪彦的叉搠来，把蛇矛只一压，压得叉头下沉，顺手一矛尖刺去，咽喉中刺个正着，洪彦翻身落马。”
洪教头翻身落马，两腿伸得笔直，这就不禁让我们想起了三位“太极宗师”，他们被格斗选手打得鼻青脸肿晕头转向的时候，是不是也是洪彦这副模样？如果让那三位太极宗师再闭关苦练三五年，重出江湖后，表现会比遇到林冲的洪彦更强，还是更搞笑？