12月20日，不仅标志着澳门回归祖国的重要时刻，也迎来了新任行政长官的顺利交接。在众多澳门符号中，大三巴牌坊无疑是最为耀眼的存在，它犹如一位沉默的历史学家，记录着澳门的风云变幻，成为了这座城市不可或缺的文化名片。
追溯历史，大三巴牌坊的原身是圣保禄大教堂，这座宏伟的建筑由来自意大利的耶稣会传教士精心设计，并得到了日本工匠的精湛协助。在远东地区，它曾享有盛誉，不仅是规模最大的天主教堂，也是第一所西方大学屹立于此。然而命运多舛，1835年一场无情的大火将整座教堂化为废墟，唯有这面门壁得以幸存。当地人因其独特的造型，将其亲切地称为“大三巴牌坊”，这一称呼也随着时间推移，成为了这座建筑的代名词。
大三巴牌坊是一座融合东西方建筑艺术的杰作，它既展现了西方文艺复兴时期的宏伟气魄，又融入了东方传统建筑的细腻韵味。从整体轮廓来看，它呈现出一个壮丽的金字塔形状，顶端高耸的十字架仿佛在向世人昭示着信仰的力量。牌坊分为五个层次，每一层都装饰着令人叹为观止的雕刻和装饰，仿佛在诉说着一段段动人的故事。
第一层是牌坊的基座，这里有三个入口，由十根爱奥尼柱式支撑，显得庄重而典雅。小门门楣上雕刻着耶稣会的简字“IHS”，象征着信仰与希望。正门上方则书写着“MATER DEI”，意为“圣母”，表明这座教堂是为了敬奉圣母而建。第二层由十根科林斯柱式和三个窗口构成，窗楣上装饰着七朵精美的玫瑰花浮雕，寓意着天主七种恩典。中间的窗口两侧，以棕榄树作为装饰，象征着和平与希望。侧窗洞的柱间壁龛中，供奉着四位天主教圣人，他们的形象仿佛在为信徒们指引方向。
第三层是牌坊装饰最为丰富的层次，墙中央的深凹拱形壁龛中，供奉着圣母像，两侧各有三个天使浮雕，它们的眼神充满祥和，仿佛在为圣母伴唱。中央的六根混合式壁柱，柱间浅浮雕着左边是智能之树及七翼龙与圣母，右边是精神之泉及西式帆船与海星圣母，这些图案寓意着智慧、精神与信仰。外侧墙身则巧妙地融入了带圆顶方尖柱和中国舞狮造型的狮子，展现了东西方文化的交融。
第四层是耶稣圣龛，这里供奉着耶稣的圣体，两侧有耶稣受难刑具的浮雕，让人感受到信仰的艰辛与伟大。往外由四根混合式壁柱组成，柱间有天使浅浮雕，柱两边有弧形山墙，为整个牌坊增添了更多的神圣感。
第五层是一朵三角形山花，中间镶嵌着铜鸽，象征着和平与圣灵的指引，顶部则设有高耸的十字架，彰显着信仰的主导地位。与牌坊正面的精美相比，牌坊背面的景象则显得朴实无华。钢铁支架支撑着硕大的前壁，确保了牌坊的永久矗立。教堂还有一个地宫，里面展示了一些天主教的重要信物，虽然面积不大，但足以让信徒们感受到信仰的庄严与神圣，大约10分钟便能看完。
如今，大三巴牌坊已经失去了教堂的功能，但它与澳门人的生活已经密不可分。广场上经常举办各种形式的文化节庆活动，吸引着众多市民和游客的参与。在澳门旅游，大三巴牌坊打卡拍照已经成为一项必选活动。因为它不仅是一座建筑艺术的瑰宝，更承载着澳门的历史和多元文化的交融印记，见证了东西方文化交流的碰撞与融合。