关于“名门闺秀”这一称谓的最早记载，可以追溯至《世说新语·贤媛》篇：“王夫人神采飘逸，故有山林之韵；顾家妇冰清玉洁，自是内眷之秀。”
历经数个世纪的风云变幻，时至今日，人们对真正的传统名门闺秀的印象或想象，大多只能依赖于零散的历史文献、影像资料、人物传记以及个人回忆录等有限的素材。
《山居琐忆》就是这样一部质朴自然、字里行间洋溢着浓浓情意的回忆录，它不仅记录了名门望族的百年沧桑，也承载了传统中国的诸多记忆。
作者高诵芬女士出身于享有杭州“高半城”美誉的双陈衙（孩儿巷）高氏家族，自幼接受的是世家大族对传统闺秀的教育熏陶。其先祖高士桢早年家境贫寒，以打锡箔为生，其后代在先祖的庇护下，以锡箔生意起家，产业几乎遍及半个杭州城，创立了曾一度名噪杭城的锡箔作坊“高广泰”。而闻名遐迩的“高义泰丝绸”，其前身正是百年前声名显赫的“高义泰布庄”。
值得一提的是，与以往多聚焦于家族核心人物的回忆录不同，本书将更多的篇幅用于描绘用人、师长、挚友、医生等普通人，以及与旧时杭州相关的风土人情、市井风貌，其中尤以对故乡特色美食的细致描绘最为引人入胜。作者以细腻温婉的笔触，辅以百余张珍贵的老照片，生动再现了百年前高家的兴衰历程……
在高诵芬女士的童年记忆中，高家掌舵人是她的曾祖母，这位典型的旧式大家长对她产生了深远的影响。尽管其文化水平不高，但在治家方面却极为讲究规矩，思想却颇为开明。她对儿媳嫁妆的多寡从不计较，尤其在社会问题和时局方面，往往能提出独到的见解，还会倾囊相助，用私房钱接济贫苦人家，自制药物赠医施药。
就是这样一位不苟言笑、手段高明的老夫人，竟将抽鸦片的宰相孙女吓出了家门，使其再未踏入高家大门。然而，她对高诵芬的母亲一直关爱有加，对家中孩子也从不严厉苛责。在喜爱文墨的曾祖父的影响下，她更是与丈夫琴瑟和鸣，共同创作诗词，在姨太太进门之前，过着一段舒心自在的日子，最终享寿八十而终。
除了曾祖母、父母、一兄一弟、夫家太婆、堂叔等亲人之外，书中对作为社会群体的普通人的描写更是显得功力深厚。
在这些人物中，有烹饪技艺精湛、深得全家信赖的老仆叶妈；正直、脾气暴躁、自尊心极强的私塾黄先生；临床经验丰富、医术精湛、善于洞察病人心理的孙医生；因嗜酒而中风瘫痪的绍兴籍园丁阮师傅；对主家忠心耿耿、颇具侠义心肠的杂役杨师傅；被旧时婚姻制度所害、守寡一生的堂嫂民四嫂；绣艺高超、在高家绣了四年上妆货的绣花娘子沈妈；手脚麻利、做事却不够利索、不愿承担额外工作的煮饭女佣黄妈；私生子出身、可惜未能充分发挥其聪明才智的昆明小叔叔；初嫁时与夫君和和美美、丧夫后终日郁郁寡欢以致不幸身亡的琴表姐；陪嫁丫鬟出身、一朝得势便见异思迁的曾祖父老姨太太；为人热心、生活拮据、前后娶了三位妻子的老友朱先生；美国注册医学博士、讲一口上海口音的杭州话、后在动荡年代被抄家的汤医生……
许多读者在品读完这本《山居琐忆》后，不仅对书中诸多令人垂涎欲滴的杭州特色美食赞不绝口，也会对大家族在饮食方面的严格规矩、繁琐的制作工艺、漫长的周期以及考究的用料深感震撼。
例如，大年初一为图吉利，保姆会在孩子们口中塞入几瓣来自福建的冰凉橘子和干荔枝；作为年礼馈赠亲友的枣饼是高家的特色点心，每年自制年货时都是重头戏，曾祖母因嫌弃用人不干净，每年都带着孙媳妇与叶妈亲自动手；无论是送给亲友还是对方回礼的年食，都只收取其中一两样，其余皆由跑腿的用人带回；节气食俗必须注重养生，从霜降到次年清明，煮饭时都要将一两只大萝卜切开铺在饭上，让萝卜的汁水融入饭中，可有效预防冬季感冒发热咳嗽……
满觉陇的桂花冰糖栗子；王顺兴的件儿肉；楼外楼的西湖醋鱼、龙井虾仁；知味观的全虾小馄饨；聚水馆的全蟹粉汤面、河虾黄鱼面、春笋步鱼面、虾仁火腿汤面、蟹粉小笼包、西湖莼菜羹；奎元馆的虾仁汤面、虾爆鳝面、蟹粉面、片儿川(雪菜肉丝面)；徐德昌的条头糕、大方糕、黄条糕、薄荷糕、膏药糕、水晶糕、黄松糕、黄条糕；颐香斋的麻糕、炒米糕、寸金糖、枇杷梗；光听名字就让人食指大动的特色美食……
不仅如此，以金华火腿为主食材的腌笃鲜咸鲜适口；新鲜采摘的乌饭叶做出的乌糯米饭清香四溢；水晶蹄髈、金银蹄、白切羊肉、荷叶粉蒸肉、双插瓜、酥藕等众多具有地域特色的南方美食，数十年后在高诵芬女士的脑海中依然历历在目，读来仿佛口齿生香。
在琳琅满目的美食之外，我们似乎很难想象，耗费整整四年的时间在家中供养一个专门绣嫁妆的绣娘，是一种怎样的概念？从订婚到出嫁的四年间，高家的用人精雕细琢，制作出了九万六千颗作为陪嫁的桂花糖，直到二十年后还剩下上百包，这其中又蕴含了富甲一方的高家对女儿怎样深沉的爱意？出嫁时满满当当的三十六担嫁妆，在那个战火纷飞的年代又将遭遇怎样的劫难？
一个时代已经远去。属于高诵芬女士的时代终究将与我们渐行渐远。读罢全书，掩卷沉思……