在诸多古老的故事记述中，只要一提到魃的存在，往往就会伴随着大地干涸、草木凋零的灾难性景象，因此，很多人将魃视为预示着灾祸与不幸的邪祟存在。那么，这个神话故事里的旱魃究竟是什么身份呢？当前比较广泛流传的一种观点认为，旱魃就是《山海经》中所描述的黄帝之女魃，同时也有不少人士认为它就是丧尸谱系中的始祖之一。总而言之，旱魃与女魃这两个概念，在人们的认知中常常被混淆。
然而，如果能够系统地梳理中国的神话传说体系，便会发现旱魃、女魃以及丧尸这三者之间并没有太过紧密的内在联系。尽管旱魃和女魃都拥有引发旱灾的能力，但它们之间仍然存在明显的区别。不过，作为曾经协助上古黄帝击败过蚩尤的神祇，魃（或旱魃）的善恶性质确实让人感到有些难以判断，特别是在一些现代小说作品中，旱魃更是被描绘成了极其凶残恐怖的丧尸鬼怪。
那么，究竟什么是丧尸呢？
丧尸，其起源与中国民间流传的传说故事紧密相关。它指的是那些四肢僵硬，头部保持高昂姿态，眼睛不斜视，双腿不弯曲，且身体不出现腐烂迹象的尸体，具有令人感到恐惧的特征。这些丧尸丧失了人性，没有任何思维能力，专门以吸食活人的血液为生，并且无法承受阳光的照射。据传说，在天地初开之时，存在着四大丧尸的始祖，它们被称为天地丧祖，其中最为人熟知的是旱魃，而其余三位最古老的丧尸始祖分别是赢勾、后卿以及将臣。
天女“魃”是天上的女神仙，她的名字叫做魃，是名副其实的旱神。谈到女魃，就不得不提及应龙。根据传说，应龙和女魃都曾从天上降临，协助黄帝对抗蚩尤。
据传，在上古时期，黄帝在统一天下过程中，遭遇了九黎族群的不愿臣服，于是双方爆发了激烈的战斗。九黎族群位于中州边缘地带，成员体格强健，民风彪悍，若以现代语言来形容，他们可以被视为原始的部落民族。然而，九黎族群的头脑并不愚钝，他们的领袖蚩尤更是一位才智出众的人物。黄帝之所以能够与蚩尤的大军打成平手，是因为得到了女娲、三清道尊等人的指点与援助。在这种情况下，黄帝召唤出了应龙这位大神，利用他呼风唤雨的能力将蚩尤的大军淹没。蚩尤在败退过程中，遇到了风伯和雨师这两位特殊的人物，他们拥有非凡的天赋，单独使用能力时效果有限，但若将两者结合，便能召唤出九天之上的风雨。
面对风伯雨师所施展的九天风雨神通，擅长呼风唤雨的应龙竟一时之间无法抵挡，最终败下阵来。黄帝于是上天向女娲娘娘求助，女娲娘娘派遣了一位名为魃的天女前来协助黄帝。黄帝见到魃是一位年轻貌美的女子，心中有些怀疑她是否能够打败风伯雨师。魃便告诉黄帝，其实风伯雨师是巫族的人，他们所使用的是巫术，要想打败他们，必须使用火属性的巫术，而自己正是巫族的一员，擅长的是火属性的巫术。
当黄帝带着魃来到战场前，风伯雨师再次降下了九天风雨，女魃立刻化作九天玄火之体，将风雨蒸发并烧毁殆尽。风伯雨师看到对方克制自己，担心再打下去会危及生命，于是便不回头地逃走了。众人见到魃立下了大功，便询问她是谁。由于魃是女性，黄帝便告诉她，她叫女魃，是女娲娘娘派来的天女。
旱魃：那么，旱魃又是什么呢？根据《神异经》的记载，南方有一种人，身高二三尺，身体裸露，眼睛长在头顶上，行走如风，被称为魃，他出现的地方都会遭受大旱，土地变得赤贫。传说中，如果将旱魃抓住并扔进粪坑中杀死，就可以消除旱灾。
到了清代，关于旱魃又有了第三种说法：《子不语》中的旱魃是一只独脚怪兽，它披头散发地在四处游荡（猱形披发，一足行）。后来又有了更加详细的说法：人死之后，有些会发生尸变，最初会变成旱魃，再进一步就会变成凶兽犼。《续子不语》：“尸初变旱魃，再变即为犼。”
民间传说中，人死后会成为尸体，尸体长时间不腐烂就会变成丧尸，丧尸经历千年而不消亡，如果能够吸收天地间的灵气，就可以成为魃，魃再经历千年，等到身上的白毛全部转变为红毛，就成了旱魃。