当提及“东方”这一词汇时，对于年龄稍长的游戏玩家而言，或许会联想到一首经典老歌《东方之珠》，而对于热衷于香港电影的观众来说，脑海中浮现的可能是林青霞在《笑傲江湖之东方不败》中塑造的标志性形象。然而，在射击游戏爱好者群体中，“东方”一词几乎具有唯一且明确的含义，它指的是由同人创作团体上海爱丽丝幻乐团精心打造的“东方”系列游戏。
作为东方Project系列中的第八部力作，《东方永夜抄 Imperishable Night.》于2004年8月15日在C66活动现场盛大发售，同时也是Windows平台上的第三款作品。它与《东方红魔乡》、《东方妖妖梦》共同构成了一个经典三部曲，其最显著的特色在于提供了四组可选机体，每组均由一位人类角色与一只妖怪搭档组成。玩家可以通过按下shift键在高速和低速两种射击模式之间进行切换，高速模式下操控人形角色，低速模式下则化身为妖怪发起攻击。值得注意的是，当满足特定条件时，这八名角色也能够单独进行游戏，因此从理论角度而言，可选机体的总数达到了12架。
在可选角色方面，本作集结了系列中的经典人物，包括前作中可供玩家操控的角色“博丽灵梦”、“雾雨魔理沙”、“十六夜咲夜”以及第五关的BOSS魂魄妖梦。妖怪方面则涵盖了“八云紫（妖怪）”、“爱莉丝·玛嘉托洛伊德（人偶使）”、“蕾米莉亚·斯卡蕾特（吸血鬼）”以及“西行寺幽幽子（亡灵）”四位。
相较于之前的系列作品，本作引入了刻符、终符、妖率计等创新系统，尽管保持了弹幕射击游戏的基本框架，但游戏体验却发生了显著的变化。其中，特殊点数道具刻符可以通过击落敌人或与弹幕擦弹获得，每关都设定有一个固定的目标指标，只有当通关时达到该目标才能获得“甲”评价；终符则允许敌方BOSS额外发动一张符卡，在此期间玩家即使中弹也不会死亡，但同时也无法使用炸弹。此外，还有倾向于用人形角色还是妖怪角色进行游戏的“妖率计”，当指数达到±80以上时，会进入“逢魔之时”状态，这也是追求高分的关键。
请放心，依然是原汁原味的弹幕STG
由于本作仍然由系列缔造者ZUN负责绝大部分的编程、编剧、作曲和人物绘制工作，因此除了系统上的创新之外，整体感受与传统作品并无太大差异，倾听动听的背景音乐，在弹幕中畅快穿行依然是游戏最核心的魅力。这款作品终于实现了ZUN长期以来希望加入机体切换功能的愿望，而众多“老朋友”的加盟又不会让游戏与之前的作品产生过大的距离感，在系统难度上也进行了一些调整，整体而言，这是一款非常适合新手入门的作品。
小众归小众，但“东方”系列的魅力在于，即使不深入挖掘每个关卡、每个BOSS背后的故事，即使抛开那些略显“宅”的元素，单纯将其视为一款优秀的弹幕射击游戏来体验也完全可行，特别是作为系列全新起点的“永夜抄”，更是尤为合适。