在炎炎夏日，夜空因流星雨的浪漫降临而增添无限魅力。英仙座流星雨作为北半球三大流星雨之一，其极大期恰逢暑假，因此深受学生群体的青睐。据最新预报，今年的英仙座流星雨极大期预计在8月12日抵达，只要天气晴朗、空气纯净，公众完全可以在户外欣赏这场壮观的流星盛宴。
英仙座流星雨与象限仪座流星雨、双子座流星雨并列为北半球年度三大流星雨，它以明亮璀璨、数量众多且稳定性强的流星而著称，非常适合居住在北半球的观星爱好者观测。该流星雨的活跃期从7月17日持续至8月24日，通常在8月13日前后达到峰值，ZHR（理想状态下的每小时最大天顶流量）常超过100。英仙座流星雨的辐射点位于秋夜星空中的代表星座——英仙座内，其母体彗星为斯威夫特•塔特尔彗星。1992年8月12日凌晨，“109P”彗星回归时，英仙座流星雨曾引发百年不遇的大爆发，每小时可见数百颗耀眼流星，划破寂静的晨空。
英仙座流星雨具有以下三个显著特点：
首先，流星数量极为丰富，在极大期时每小时可观测到30至60颗流星。
其次，流星亮度非常高，其亮度通常达到二等星以上，与北斗七星相当，偶尔还会出现彩色的火流星，其亮度甚至能媲美金星。
再次，流星速度极快，属于高速流星群，流星速度高达59千米/秒，其中45%的流星会留下尾迹，而且在消逝过程中可能会持续增亮，形成美丽的流星痕。
根据国际流星组织的最新预报，今年英仙座流星雨的极大期预计发生在北京时间8月12日21时至24时，ZHR约为100。虽然英仙座流星雨的辐射点整夜可见，但前半夜高度较低，后半夜辐射点升高后，流星数量会显著增加，有利于观测。此外，8月12日为农历七月初九，月相为上弦月，下半夜将完全没有月光干扰，为观测提供了理想条件。市民不妨在当晚月落后90分钟至次日日出前60分钟进行观测。在广州，当晚月落时间为23时30分，次日日出时间为6时03分，因此，广州市民可在8月13日凌晨1时至5时03分之间进行观测。
除此之外，英仙座流星雨常会出现第二个峰值，时间与第一个峰值相差一日，对流星雨感兴趣的市民也可在8月14日凌晨进行观测。
值得注意的是，尽管英仙座流星雨看起来是从英仙座方向射来的，但实际观测中流星会出现在整个天空中，因此，观测流星雨的最佳地点是选择能够看到尽可能广阔天空的地方。如果你看到一个光点在夜空中移动了几秒钟或更短的时间，那很可能就是英仙座流星。
文/广州日报新花城记者：叶卡斯 通讯员：何永杰广州日报新花城编辑：吴若楠