王冕，这位元末时期的才子，自幼便承受着生活的重压。父亲早逝，使得母亲仅凭一己之力难以维系生计，无奈之下，母亲将他托付给邻家的老秦，让他去放牛补贴家用。然而，王冕并未因此放弃对知识的渴求，他利用放牛攒下的钱，购买旧书，沉浸在知识的海洋中。
命运的转折点出现在一次偶然的郊游中。王冕被眼前的美景深深吸引，决定用绘画来捕捉这份美好。他倾其所有，购买颜料，开始学习绘制荷花。凭借着天赋与勤奋，仅仅三个月，他的画作便已出神入化，赢得了人们的广泛赞誉，纷纷争相购买他的作品。
王冕的聪慧与博学，使他年纪轻轻便通晓了天文地理，对历史也有着深刻的理解。
王冕
后来，一位衙役头找到了他，要求他为知县的老师绘制二十四幅花卉册作为礼物。知县的老师对王冕的才华早有耳闻，得知他的学识与见识后，更是欣赏不已，便请求知县将他召来。
知县派衙役头前往王冕家中邀请他，然而王冕却以生病为由婉拒了。知县起初认为王冕是被衙役头的威势所吓，但老师的极力推荐使他意识到王冕的与众不同，于是，知县决定亲自前往，以示诚意。
然而，王冕早已料到知县的到来，提前安排老秦到二十里外设宴相待，自己则不见踪影。这一举动让知县倍感羞辱，心中愤愤不平，决定在老师面前添油加醋，诋毁王冕。
王冕回到家中，向母亲和老秦解释了自己的决定。他不愿与知县为伍，更害怕知县老师的恼羞成怒。于是，他告别了家人，连夜逃往一百多里外的小城，开始了新的生活。
在小城，王冕以画荷花和算命为生。然而，好景不长，几个财主的小厮频繁前来骚扰，要求他绘制画像。为了躲避这些无休止的麻烦，王冕在门口画了一只大牛，并题写了一首嘲讽的诗。但这样的举动反而引来了更多的闲言碎语，他决定离开这个小城。
一天清晨，王冕在街头遇到了一批流民，他们衣衫褴褛，面容憔悴。王冕心中顿生悲悯，认为这是乱世将至的征兆。得知知县和其老师都不再本地任职后，他匆忙赶回家中，侍奉年迈的母亲。
几年后，王冕的母亲病重，临终前叮嘱他不要做官。她担心王冕的性格过于高傲，容易招惹祸端。
一年之后，天下大乱，群雄并起。其中，明太祖朱元璋占据了浙江，自封为吴王。
吴王听闻王冕的才学，亲自前往他的家中，希望能够得到他的指点。王冕以德服人的理念深得吴王赞赏，两人彻夜长谈，吴王对王冕的教诲感激不尽。
没过几年，明太祖平定了天下的战乱，建立了明朝，国号为洪武。老秦从官府的报道中得知，前知县的老师因妄自尊大被发配守墓，而选拔官员的方法则是以四书五经和八股文为标准。王冕看到这些消息后，深感文人的困境，同时也认为这是上天在维护文运，派星君来守护。
明太祖
民间传言朝廷将征召王冕为官，他听到这个消息后，连夜和老秦告别，选择了隐居。后来，王冕因病去世，被安葬在会稽山下。同年，老秦也在家中安详离世。