【深度科技观察】在科技爱好者的期待中，苹果公司推出可折叠iPhone的传闻已经持续多年，然而这款备受瞩目的设备至今仍未进入现实领域。本文将深入探讨关于“iPhone Fold”的种种猜测、其潜在形态以及上市时间的最新动态。
近年来，可折叠智能手机逐渐成为行业趋势，众多制造商纷纷布局这一新兴领域，市场上已出现多款性能出色的折叠屏产品。尽管如此，苹果公司始终坚守单屏设计理念，但关于其计划推出可折叠iPhone的传言从未停止，这款设备通常被命名为“iPhone Fold”。
倘若苹果真的决定推出可折叠智能手机，根据现有模糊的传闻和推测，我们可以预见以下可能的特点。
预测发布时间线
从本质上看，预测全新产品线的发布时间极为困难，尤其是缺乏先前产品的参考数据。对于iPhone Fold，多数猜测认为其推出将需要数年时间。例如，知名分析师郭明錤在2021年9月曾预测苹果将在2024年推出iPhone Fold。
然而，进入2024年后，苹果似乎并未按计划发布折叠屏手机。若该设备确实会在今年问世，按照惯例，当前应该已引发广泛讨论，但现实情况是相关讨论寥寥无几。基于现有爆料，iPhone Fold的发布可能仍需等待数年。部分原因在于苹果开发新机型的周期较长，通常需要两年时间，iPhone Fold也不例外。
2024年的多数预测将iPhone Fold的最早发布时间定在2027年，这一推测看似合理，但也有观点认为最早可能是2026年末。部分关于2027年的传言指出，原定于2026年底的发布计划已被推迟至2027年，这一可能性同样存在，且由于时间跨度较大，目前难以证伪。
综合来看，尽管我们难以准确预测iPhone Fold何时问世，但可以确定的是距离其正式上市仍需数年时间。
iPhone Fold显示屏技术解析
可折叠屏手机的核心在于显示屏，其必须具备多次折叠且不易损坏的特性。这意味着苹果已与其显示技术合作伙伴紧密合作，共同攻克这一技术难题。据报道，2022年4月，苹果与LG Display合作开发相关概念，初期是为iPad或MacBook设计的OLED显示屏。
一个月后，有消息称此类研究成果将应用于可折叠iPhone的显示屏开发。到了同年9月，报道指出苹果已与LG和三星合作，致力于研发不会起皱的显示屏。显然，解决方案是开发混合OLED面板，将刚性玻璃与柔性塑料基板相结合。
苹果与三星和LG探讨显示屏技术的说法完全可信，毕竟苹果会与其两大主要显示技术供应商就未来产品进行技术交流，这些供应商同时也为苹果其他产品线提供显示解决方案。从结构角度来看，将玻璃与柔性塑料基板混合使用也是合理的。
iPhone折叠后的结构设计
虽然折叠显示屏的基本构想是使其像书本一样展开，但这并不意味着只需解决不起皱的问题。苹果可能需要在设备内部加入特殊支撑结构，以最大限度减少折痕。2022年，苹果申请了一项专利，其显示技术被猜测环绕在iPhone外部。这是一个覆盖正面和背面的曲面屏幕，虽然本身不可折叠，但为苹果提供了实现该设计的可能性。
苹果也曾多次研究复杂的铰链机制，旨在在显示屏最脆弱区域提供额外支撑。这意味着铰链区域将更加坚固，而非单纯依赖显示屏的抗拉强度。对于柔性组件而言，任何形式的额外支撑都至关重要。
分析师们提出了另一种大胆设想：屏幕将在机身外侧折叠（外折）。这种设计确实有一定合理性，因为折叠部分的弧度更大，从而减少压力。同时，折叠后屏幕两面均可查看，实现某些特殊功能。然而，这种设计也意味着屏幕持续暴露在外，增加了损坏风险，且缺乏有效的手机壳保护，难以获得消费者青睐。
专利中还出现了其他创新构想，如可拉伸显示屏，但它们在iPhone Fold中的应用可能性较低。至于关键问题——苹果将如何折叠显示屏，是横向折叠还是垂直折叠，目前尚无定论。普遍观点认为，它将像书本一样展开，形成大正方形。
iPhone Fold与iPad的融合可能性
一个被反复提及的观点是，苹果可能先推出可折叠iPad。这一推测有一定依据，取决于如何理解iPhone Fold的构造。若其像书一样展开，理论上将提供巨大方形表面积，类似于iPad mini，对某些用户而言，这可能更像是一款折叠式iPad而非iPhone。
对于消费者而言，这种设计极具吸引力，因为他们将获得一款既能当手机使用，又能像iPad一样操作的设备。2022年，三星曾对苹果将在2024年推出首款可折叠设备（平板电脑）表示乐观，这一说法并不令人意外，毕竟三星是苹果的主要显示技术合作伙伴。
2023年，郭明錤预测可折叠iPad将于2024年问世。然而，也有观点认为2024年不可能出现可折叠iPad，其中就包括DSCC的Ross Young，他从未听说过这一计划。
iPhone Fold的更多未知因素
目前，关于iPhone Fold的多数传言和报道集中在显示屏及其研发进展上，而关于设备其他部分的消息却相对较少。这很正常，因为距离正式发布还有很长时间，很多细节都可能发生变化。
一种可能性是，当iPhone Fold推出时，苹果会将当时最高端的iPhone Pro型号的组件应用于该设备。毕竟，作为高端产品，iPhone Fold需要符合相应的规格标准。