近期，苹果公司的一项关于iPhone防水特性的创新专利引起了广泛关注，该专利被命名为”嵌入式接口的电子元件”。这一创新技术旨在通过在电子设备的外部接口部分填充具有自修复功能的弹性材料，有效防止设备受潮，同时确保不会对设备造成持续性的结构或美学上的损害。
目前市面上的iPhone及其他电子设备，其接口部分直接暴露于空气中，极易因碰撞、电流或水接触而受损，且难以避免积尘问题。这项专利设计允许在需要充电或数据传输时，线缆能够穿过弹性材料；而在线缆拔出后，材料又能自动恢复原状，从而达到防水防尘的效果。值得注意的是，苹果公司早在2014年6月便已提交了这项专利申请。
美国专利商标局最近公开了苹果公司获得此项专利的详细文件。文件指出，该接口将采用硅胶或聚硅氧烷等材料，理想情况下，这些衬垫材料应能至少恢复其90%的原始抗拉强度。
苹果公司还希望这种弹性体能够与其他材料结合，通过进一步加工使其颜色与所应用的便携设备相匹配，例如黑色或金色的iPhone。在某些制造过程中，这种材料可能需要以液体形式应用于敏感的接触点，但更多情况下是以预成型板的形式安装在设备上。
在某些特定情况下，当弹性体与外部接口接触时，会混合导电颗粒，这些颗粒中包含探针元件，这样的设计能够增强电触点的可靠性。这些探针元件也可能被整合进连接器或接口中，比如苹果的Lightning协议接口。
在苹果的专利文件中，特别提到了这种技术在3.5mm耳机接口上的应用。文件显示，自修复的弹性材料可以被应用在耳机接口及圆柱形外壳上，以防止这些部分接触到液体、灰尘或其他可能损害设备的污染物。耳机插头可以穿过这些弹性材料，而当插口被拔出后，材料将恢复原状。
尽管我们尚不清楚苹果公司何时会将这种自修复弹性材料防水技术应用于其产品上，但目前采用此类技术的厂商还相对较少。LG公司曾在其Flex产品上尝试过使用这种材料。
目前，主流的防水技术主要依赖于防水胶条、密封圈、防水胶塞和纳米涂层材料。然而，这些技术都存在各自的局限，例如可能导致设备重量和厚度的增加。例如，使用防水胶条、密封圈或防水胶塞的方法虽然有效，但可能导致设备外观显得臃肿。以iPhone 6s为例，苹果公司为了提供足够的垫片空间，将机身边框增加了0.3毫米，从而使机身厚度有所增加。
此外，如果用户在设备使用过程中意外导致手机结构变形，密封被破坏，那么防水功能将失效。而且，我们无法保证在设备意外落水时，耳机和充电接口正好已经密封。因此，这种防水设计并非完美无缺。
至于纳米防水技术，即涂膜防水，虽然不会影响设备的外观和设计，但其防水效果并不理想，介于IPX6和IPX7之间。从技术角度来说，纳米防水技术至少还需要数年时间才能达到手机电气性能的要求。
另外，上述主流防水技术可能导致设备维修难度加大，维修成本提高，需要专业人员的操作。例如，索尼公司的Xperia Z系列如果需要拆机维修，就必须返厂，因为普通的维修站没有设备能够将机器重新组装并保持IP55/57的防水级别。为了防止水分侵入，苹果公司在iPhone 6s和iPhone 6s Plus设备的屏幕周边使用了大量的粘合物，专业拆解团队iFixit表示这会增加设备的维修难度。
而苹果在上述专利中介绍的使用自修复弹性材料，可以说是电子产品防水领域的一种新思路，期待它能够早日应用于苹果的电子设备上。
今年，苹果公司获得了多项与iPhone防水功能相关的专利，特别是在下半年，这些专利不断涌现，是否暗示着果粉期待已久的iPhone防水功能即将到来？
尽管苹果公司在营销时对iPhone的防水性能大加宣传，但公司一直在悄悄提升iPhone的防水性能。iPhone 6s和iPhone 6s Plus屏幕周边有大量的粘合物，机身内部放置了防水垫片。此外，iPhone 6s的主板排线接口周围还增加了许多密封性的硅胶垫片，这些垫片显然提高了iPhone 6s的防水性能，防止排线遇水后短路，从而影响设备的正常工作。
新设备上市后也经历了各种防水性能测试，尽管在这些测试中，这两款设备的表现时好时坏，但我们可以确定的是，iPhone 6s和iPhone 6s Plus是迄今为止防水能力最强的iPhone。
此外，最近有消息称，苹果公司计划在iPhone 7上取消3.5mm耳机接口，将耳机音频输入功能直接整合到Lightning接口上。这样的设计一方面或许是为了使机身更薄，另一方面或许也是为了增强设备的防水性能。毕竟，设备上的开口越少，灰尘和水等杂物进入设备中的可能性就越小。
你认为苹果这项新专利中介绍的防水技术，与目前的主流技术相比是否更可取？