瑟，一种承载着深厚历史底蕴的汉族传统弹拨乐器，堪称我国古代弹弦乐器的鼻祖，其上装饰着二十五根琴弦。在先秦时期，瑟便已风靡一时，到了汉代更是广为流传，南北朝时期常作为相和歌的伴奏乐器，唐代应用范围相当广泛，然而到了后世，这种乐器的使用逐渐减少。
古瑟在形制上大体保持一致，琴体多采用整块木材雕刻而成，琴面微微拱起，琴身中空，底部镶嵌着一块底板。琴面靠近首端的位置设置有一道长岳山，而在尾端则分布着三个短岳山。尾端装有四个用于系弦的枘。琴首和琴尾的岳山外侧，分别对应地分布着弦孔。此外，还有木质瑟柱安置于琴弦下方。
1972年，在湖南长沙马王堆一处早期墓葬中，考古学家发现了一件保存完好的二十五弦瑟，这件瑟不仅琴弦和琴柱齐全，而且还是迄今为止发现的唯一一件西汉初期的完整瑟。
这件瑟的琴体由整块木材制成，底部镶嵌着一块两端带有越（越的厚度约为1厘米），并用竹钉固定。从琴首的越向上测量，面板的厚度约为2厘米。琴体两端髹涂着黑色漆。琴面略微拱起，高宽均为1厘米的四岳，横嵌于琴体两侧。这四岳的长度分别为40.4厘米（首）、14厘米（外）、11厘米（中）、14厘米（内）。首尾岳山的外侧各钻有25个弦孔，孔距并不完全均匀，大约为1.5厘米。尾端的四个枘均为银质圆首，顶部装饰着涡纹。
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这件瑟的25根丝弦虽然已经变质，但依然完整地保存在原来的位置上。25个拱桥式木柱也依然存在，并且都保持着出土时的原位。这是目前考古发现的唯一一件上古瑟调弦的实例。
琴弦由四股素丝左旋搓成。25根弦被外、中、内尾岳分成三组：中间一组有7根，弦径较粗，从1.9毫米逐渐减至1.2毫米；内、外两组各有9根，弦径较细，从1.2毫米逐渐减至0.5毫米或0.6毫米。内外两柱后弦的尾部，各用一条绛色罗绮带穿插缠绕，将弦一一隔开，再用带尾包住弦上的带结。
瑟在考古发现的弦乐器中占据着重要的地位。出土地点主要集中在湖北、湖南和河南三省，而且绝大多数是出自东周楚墓。江苏、安徽、山东和辽宁等地只有零星发现，且年代大多较晚。
记者：路雪
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