斯金纳的操作性条件反射理论中包含着若干个看似复杂、不易把握的概念，它们构成了该理论的核心框架：
①正强化、②负强化；
③正惩罚、④负惩罚。
这四个概念在理论体系中呈现出一种对称性的排列，彼此之间形成了一一对应的关系。
通常情况下，我们习惯于将“正”与“负”视为相对的概念，前者代表增加，后者代表减少。例如，“正增长”意味着扩张，“负增长”则意味着收缩。
然而，斯金纳在定义“正强化”与“负强化”时，却打破了这种常规的理解方式，使得初学者往往感到困惑。
他没有采用通常的思路，即用“正强化”的反面来界定“负强化”，比如将其解释为“弱化”，而是选择了另一种定义方式：将那些与“正强化”相对立的强化因素称为“负强化”。
以具体例子来说明，“正强化”通常与“奖赏”联系在一起，而“负强化”则对应着“惩罚”，这两者构成了对立关系。
这样一来，“正负”二字在字面上就不再直接指向“强化”的效果，这种命名上的不一致性正是造成理解障碍的主要原因。
那么，斯金纳为何会采用这种看似反常规的定义呢？
这背后实际上源于他的一系列实验观察。首先，斯金纳训练老鼠通过按压杠杆来获取食物（即奖赏）。他发现，老鼠按压杠杆的频率与其获得食物的量成正比——杠杆按得越多，食物获得得也越多。老鼠在这种条件下表现出极高的积极性，不断重复按压杠杆的行为。基于这一观察，斯金纳将这种现象定义为“正强化”，即通过提供奖励来增加特定行为的频率。
接下来，他设计了一个相反的实验：对老鼠施加电击，这显然是一种惩罚措施。然而，他巧妙地设置了一个机制，使得老鼠一旦按压杠杆，电击就会立即停止。经过训练后，老鼠同样表现出强烈的按压杠杆动机。斯金纳将这一现象定义为“负强化”，即通过消除惩罚来增加特定行为的频率。
这两种情况虽然机制不同，但都导致了同一个结果：老鼠按压杠杆的行为频率显著提高。斯金纳的核心关注点在于行为的改变，只要行为频率增加，无论是通过奖励还是消除惩罚，都被称为“强化”。
为了帮助大家更好地理解和记忆这四个概念，可以尝试以下方法：
记住16个关键词汇，它们能够帮助我们快速区分并记住每个概念的含义。
首先，将这四个概念分为两组：
①和④为一组，②和③为另一组，如下图所示：
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第一组关键词（8个字）：
①正强化：“上班给薪”，
④负惩罚：“迟到扣钱”。
第二组关键词（8个字）：
②负强化：“坦白从宽”，
③正惩罚：“抗拒从严”。
为了保持逻辑顺序，按照“正强化，负强化，正惩罚，负惩罚”的排列方式，这16个关键词的具体顺序如下：
上班给薪，（行为增加因好处，促进积极进取）
坦白从宽，（行为减少因坏处，促使主动规避）
抗拒从严，（行为增加因坏处，引导自我约束）
迟到扣钱。（行为减少因好处，促使及时改正）
前两句描述了正面效应，后两句则揭示了负面后果。只要能够牢记这16个关键词，就能轻松掌握这四个概念的区别。
具体解释如下：
①正强化：
通过引入愉悦的刺激，从而提高某种行为出现的可能性。这促使我们积极进取，例如，“给薪”作为正面激励，增加了“上班”的意愿。
②负强化：
通过移除令人不快的刺激，从而提高某种行为出现的可能性。这使我们学会规避风险，比如，原本可能面临重罚，但坦白可以从轻处理（从宽），因此增加了坦白的可能性。
③正惩罚：
通过引入令人不快的刺激，从而降低某种行为出现的可能性。这引导我们约束行为，例如，“从严”意味着更严厉的处罚，从而降低了抗拒法律的可能性。
④负惩罚：
通过移除愉悦的刺激，从而降低某种行为出现的可能性。这促使我们改正错误，比如，“扣钱”作为负面后果，减少了“迟到”的发生率。
最后，我们还需要了解第五个重要概念：
⑤“消退”
消退是指原本通过强化建立起来的行为，在后续不再得到强化时，其发生的频率会逐渐降低直至消失。例如，某项活动原本提供奖励，导致参与者积极性很高。但随着奖励的取消，参与者的积极性也会随之下降，最终不再参与该活动。这就是行为的消退。
通过这种方式，我们是否能够更清晰地理解这些概念呢？如果喜欢这篇文章，请点赞支持，这将是对我写作最大的鼓励。
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◆如果我努力提升写作质量，批评的声音会逐渐减少，我会因此更有动力继续创作，这是“负强化”的作用。
◆如果我为了提高质量投入了大量时间，但发文量减少导致关注度下降，我可能会重新评估写作的价值，从而减少投入，这是“负惩罚”的影响。
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