在我们的语言宝库中，有一个广为人知的成语，名为“城门失火，殃及池鱼”。这个成语的字面意思非常直观，以至于它的内涵连小学生也能够大致理解，这或许是因为它描绘的情景——城门着火，救火的人们汲取了邻近池塘的水，最终导致池塘干涸，鱼儿因此丧生。
城门失火
关于这个成语的起源，可以追溯到北齐时期杜弼所写的《檄梁文》中的句子：“但恐楚国亡猿,祸延林木,城门失火,殃及池鱼。”在这句话里，“楚国亡猿，祸延林木”指的是楚国的猿猴丢失，人们在搜寻过程中不幸毁坏了林木。
对于后人用以形容某件事情与另一件事情原本毫无关联，却意外导致了后者的损害，常常会使用“殃及池鱼”这一表达。然而，宋代的周煇在《清波杂志》中对此提出了不同的看法，他认为：“不知所出。以意推之，当是城门失火，以池水救之，池竭而鱼死也。”他首先指出这个成语的确切出处并不明确，只是根据自己的理解推导出了我们今天所熟知的解释。
楚人失猿
北宋时期的陈彭年和丘雍在编纂《大宋重修广韵》时记录了一个故事：古代有一个名叫池仲鱼的人，城门失火时不幸被烧死，因此民间流传着“城门失火，殃及池鱼”的说法。在这个解释中，池鱼实际上是指池仲鱼这个人的简称，他的死亡与城门失火有着直接的联系。
这个解释同样具有一定的合理性。
此外，还存在另一种解释，即将失火和池鱼视为两个独立的事件，它们之间并没有必然的联系。
《淮南子》中记载了“楚国亡其猿，而林木为之残。宋君亡其珠，池中鱼为之殚。故泽失火而林忧”。这里的“楚国亡其猿”不再赘述。而“宋君亡其珠”则是指宋国的一位司马拥有一颗珍贵的宝珠，有一次司马犯了错，想要用宝珠抵罪后逃走，宋君派人去询问宝珠的下落，司马回答说：“我已经把它扔在池塘里了。”于是人们抽干了池塘的水去寻找宝珠，虽然没有找到宝珠，但池中的鱼却因此全部死亡。而“泽失火而林忧”则是对前两个事件的总结，用以形容福祸相互关联的道理。
后来，人们将失火和池鱼这两个事件联系在了一起。
从这些不同的解释中可以看出，一个历史悠久的文化遗产在流传至今的过程中，不仅因为其本身具有深刻的概括性和说明性而得以保存，而且其形成的过程也充满了许多有趣的故事，在古代的众多书籍中都可以找到相关的记载。
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