我来自石州火塘寨，家住在泗水关前，我的祖先乃是火山王杨衮，他手持金刀平定天下，威名远播。
杨家将的故事家喻户晓，从杨继业到七郎八虎，再到杨宗保、杨文广，这些人物都是武艺高强的英雄。然而，如果要评选杨家将十数代人中最强大的一位，那并非杨七郎，也不是后来的杨士瀚、杨金豹，而是作为杨家将鼻祖的火山王杨衮。
杨衮生活在残唐时期，是当时天下闻名的英雄。自幼年起，他就学习家传的九耳八环刀法，后来又习得夏家北霸六合枪、盘肘枪，以及金家的走线铜锤，最终更是创造出了名震天下的杨家枪，堪称一代武学宗师。然而，在那个英雄辈出的残唐乱世中，杨衮自出道以来就面临着三大强劲的对手。
1、十三太保李存孝
杨衮一生中最强大的对手就是李存孝，一个几乎无人能敌的强者。
少年时期的杨衮跟随花枪手夏书湮学习夏家枪。夏家枪名为北霸六合枪，融合了六种枪法精髓，共有一百二十八式。然而，当杨衮学会了一百式时，夏书湮便不幸去世了。临终前，夏书湮嘱咐杨衮去找师伯飞枪手夏书棋学习完整的枪法。杨衮料理完师父的后事，心中始终挂念着未完成的枪法，便离家出走寻找师伯。结果，他先遇到了师伯的徒弟高思继，并从他那里学完了全部枪法。
学成之后，杨衮自认为天下英雄除了高思继之外无人能及。然而，高思继却告诉他，只有李存孝才配得上无敌将军的称号，并且李存孝还得到了唐僖宗御赐的“天下恒勇无敌将”金牌。年轻气盛的杨衮听闻此言，心中不服，便前往太原向李存孝挑战，索要那枚无敌金牌。
李存孝自出生以来，从未遭遇过败绩。虽然杨衮实力不俗，但晋王李克用先后派出的八个太保都无法战胜他。这些太保个个都是名噪一时的猛将，如李嗣源、李嗣昭、李存勖等，但在杨衮面前却都败下阵来。李存孝见状，决定亲自迎战杨衮。晋王虽欣赏杨衮的武艺，但也明白除了李存孝无人能敌他，因此特别嘱咐李存孝不要伤及杨衮性命。
杨衮前来挑战李存孝，见到他后却大失所望。李存孝身材矮小，瘦弱不堪，与李嗣源等人相比显得毫不起眼。杨衮甚至怀疑这样一个瘦弱之人如何能称得上无敌。然而，当他抬枪与李存孝的禹王开山槊相撞时，却被震得双手发麻，险些吐血。这一击让杨衮意识到李存孝的强大，他再不敢轻敌，只是以巧妙的招式缠斗。然而，李存孝的武艺远不止于此，他跟随澹台誉学习的三十六路霸王槊招式精妙，仅七八个照面就磕飞了杨衮手中的枪，将他生擒活捉。
实际上，李存孝在这场战斗中还是留了手。晋王的命令让他必须收服杨衮，因此李存孝在七八个照面后就停下了攻击。虽然杨衮后来学得更多绝艺，但李存孝的天生神力无人能敌，他的双臂拥有四象不过之勇，非人力所能破解，因此他是杨衮一生中最强大的对手。
2、铁枪将王彦章
杨衮的第二个强大对手是王彦章，李存孝之后的又一位无敌将军。
在太原败给李存孝后，杨衮继续学习了两门绝艺。首先是师伯夏书棋传授的盘肘枪，这是高思继都未能掌握的绝技；其次是走线铜锤，由老丈人飞锤将金良祖传授，与夏家枪齐名的残唐绝艺。学成这两门绝艺后，杨衮如虎添翼，他记恨李存孝的羞辱，决定再次前往太原挑战。
在杨衮前往太原的途中，他遇到了高思继的儿子高行周。此时天下发生了两件大事：一是李存孝被陷害处死，二是李存孝去世后，铁枪将王彦章重出江湖，在宝鸡山下连挑唐军三十六将，并以回马枪刺死了高思继。杨衮对师兄高思继的死深感悲痛，于是策马提枪前往宝鸡山，要与王彦章决一死战。
李存孝去世后，天下英雄确实要数王彦章了。王彦章先后击败了刘知远、高行周、郭威，再与杨衮对峙时依然不落下风。杨衮也意识到仅凭枪法难以取胜，于是他快速射出三枪，趁王彦章招架之际，又甩出走线铜锤直奔他的头颅。王彦章见状不妙，连忙闪避，但一抬头，杨衮又收回了铜锤。王彦章虽戴着头盔，但头盔也被砸出一个大坑，让他一阵头晕目眩。
即便如此，王彦章也不是那么容易就能战胜的。杨衮再打几回合后，见仍无法取胜，便假装败走，然后突然回马枪刺出。然而，杨衮初次使用回马枪略显生疏，王彦章久经战阵，只一枪刺在他的大腿上。王彦章虽然身受重伤，却越战越勇，与杨衮再次大战八十多回合。杨衮见自己所有绝技都无法取胜，便招呼刘知远、高行周、郭威、李嗣源、李存勖、石敬瑭一同围攻。王彦章再猛，也难以抵挡五龙二虎的围攻，最终拔剑自刎。
对于王彦章这个对手，杨衮心中也是充满敬佩。到后期，杨衮在家中精研枪法、锤艺，再创杨家枪，实力已不输于王彦章，只可惜此时距离王彦章去世已有十多年了。
3、辽太宗耶律德光
杨衮的第三个强大对手是辽太宗耶律德光，也是他武艺大成后遇到的最大挑战。
在逼死王彦章后，杨衮回到了家乡。直到刘知远建立后汉，辽太宗耶律德光围困太原时，杨衮才重新出山，联合河东三十六寨前去解围。
在对战辽军时，最大的威胁就是耶律德光。耶律德光是一位久经沙场的老将，武艺非凡，手中一口重达一百二十斤的大刀。杨衮面对他时，也未必能取胜。因此，呼延凤出计让人去辽军偷来了耶律德光的战马、大刀和盔甲。这样一来，耶律德光就失去了趁手的兵器，勉强找了一把九十斤重的金背大刀，而盔甲更是不合身，他身材高大健壮，全营最大号的盔甲穿在身上也显得松垮。此外，呼延凤还巧施连环计，让耶律德光一天一夜来回奔波，未能得到充分休息。
到正式对战时，耶律德光未战先输三分。尽管如此，他依然与杨衮大战了二十多回合，打得杨衮只能招架不能还手，险象环生。眼看杨衮就要落败，战场上却发生了变化。当初夏书棋传授给杨衮的一手盘肘枪，是一种硬功，只有在必败之势下才能使用。此时正是这种局面，杨衮枪法一变，接连几枪下来，就打了耶律德光一枪。耶律德光身手同样不俗，在最后关头仍用刀杆挡了一下，但依然被打得吐血而回。
这三人可以说是火山王杨衮一生中最强大的对手。其他人中，也只有石敬远、佘表实力较为出众，但杨衮明显要强于他们。还有一位是赵匡胤，杨衮晚年遇见的对手，不过如果不是马失前蹄，他的实力也未必能胜过杨衮。杨衮纵横一生，只有李存孝、王彦章、耶律德光才是他真正的劲敌。