这段历史记载源自《古文观止》第九卷中的唐宋名家文章《种树郭橐驼传》。
郭橐驼此人，起初并不知晓他的本名是什么。因为他患有佝偻之症，导致脊背弯曲、身体前倾，行走时宛如骆驼的体态，因此乡邻们便亲切地称他为“橐驼”。而郭橐驼听到这个称呼后，非但没有反感，反而欣然接受，认为这个名字十分贴切，于是便舍弃了原本的名字，也以“橐驼”自居。
他居住在长安城西边的丰乐乡。郭橐驼以种树为业，只要是长安城中那些权贵富豪建造的园林，或是种植果树以获取利润的商家，都争相聘请他。经过观察，发现郭橐驼所种植的树木，无论是移栽的，还是新种的，都无一例外的成活，并且生长得高大茂盛，果实也结得早且多。相比之下，其他种树的人，即使暗中模仿他的方法，也难以企及他的技艺。
有人好奇地询问他其中的奥秘，郭橐驼回答道：“我并没有什么神奇的技巧能够让树木茁壮成长、结出丰硕的果实，我只不过是顺应树木的天性，让它们能够自然地发展罢了。种植树木的方法，一般来说，要注意让树根舒展，培土要均匀平整，使用肥沃的熟土，并且要夯实土壤，种好后就不要再频繁地扰动它，也不必担心它无法成活，离开后就无需再过多管理。栽种时，要像对待自己的孩子一样细心呵护，但种完之后，就应任其自然生长，就像丢弃了一样。这样，树木的天性就不会受到破坏，它们就能充分发展自己的本性。所以说，我并没有什么特殊的技巧让树木长得高大茂盛，我只是顺应了它们的自然生长规律；我也没有什么秘诀让果实早熟多产，我只是避免了对它们的抑制和损害。而其他种树的人却不是这样，他们往往使树根扭曲，更换土壤，培土时要么过多，要么过少。即使有人不这样做，却过分地关注树木的生长，过度地担忧它们能否成活。他们早晨去看看，晚上去摸摸，刚离开就又回头张望，甚至用指甲抠破树皮来检查树木的死活。他们摇动树根来观察土壤是否松散，结果却逐渐破坏了树木的本性。这样做，虽然说是爱护它，实际上是在伤害它；虽然说是担心它，但实际上是在与它为敌。所以，他们的种植效果远不如我。其实，我又有什么特殊的技巧呢？”
提问的人听后，问道：“你这些种树的道理，可以应用到做官治理百姓方面吗？”
郭橐驼回答道：“我只懂得种树，做官治理百姓并非我的专长。然而，我住在乡里，看到那些官员，喜欢颁布各种政令，似乎是很爱惜百姓，但实际上却给百姓带来了许多困扰。他们整天催促百姓耕作、种植、收获，督促他们缫丝织布，抚养孩子，喂养鸡猪。又是擂鼓召集，又是敲梆传唤。我们这些普通百姓，即使放下碗筷不吃饭，专门应付这些官吏都忙不过来，又哪里有时间让我们子孙兴旺、生活安定呢？因此，我们才如此辛苦劳累。那么，这些官员与我那些种树的同行们，大概也有相似之处吧！”
提问的人听后，高兴地说：“这真是太好了！我本是想问怎样养树，却从中领悟到了治理百姓的道理。”
这个故事通过种植、栽培和管理树木的过程，阐述了做官治民应当顺应自然规律，减少繁杂的政令干扰，这样，百姓才能得到真正的休养生息。
