当个体在经历某一特定情境后所体验到的愉悦感，往往会随着该情境重复出现的频率增加而逐渐减弱，这种现象在心理学中被称为“享乐适应”原则。然而，即将在心理学权威期刊《心理科学》上发表的一项前沿研究揭示，当我们向他人传递善意时所获得的幸福感，或许能够打破这一常规。这项由美国芝加哥大学布斯商学院的Ed O’Brien教授与西北大学凯洛格管理学院Samantha Kassirer副教授共同主导的研究发现，与反复接收相同礼物的个体相比，持续向他人赠送相同礼物的参与者在情感上的满足感并未出现明显衰减，甚至衰减的速度显著减慢。
“既有研究指出，若要持久维持愉悦体验，个体需要适时抽离当前情境，接触新鲜事物。我们的研究证实，这类情境的重要性可能远超我们的预期：持续地给予，即便是对同一对象以相同方式重复给予，我们仍能持续感受到新鲜感与愉悦，”O’Brien教授在研究中阐述道。
在首个实验中，研究人员招募了大学生志愿者参与为期五天的实验，每天给予每位参与者5美元，并要求他们每次消费时都必须购买完全相同的产品。研究人员随机分配参与者将资金用于自我消费或他人赠予，并在每日实验结束时收集参与者的消费反馈及整体幸福感评估。通过对96名参与者的数据分析，研究团队清晰观察到：所有参与者在实验初期的幸福感水平相近，但那些用于自我消费的参与者的幸福感在五天内呈现持续下降趋势；相比之下，那些将资金赠予他人的参与者的幸福感并未消散，即便连续五日重复给予行为，其幸福感水平仍与初始状态相当。
随后，O’Brien与Kassirer在线开展了第二项实验：组织502名参与者完成10轮字谜游戏，每轮获胜者可获得0.05美元，可选择保留奖金或捐赠至慈善机构。每轮游戏结束后，参与者需评估自身在兴奋、愉悦及快乐等维度上的感受程度。实验结果再次表明，选择捐赠奖金的参与者的幸福感衰减速率显著低于保留奖金的参与者。
进一步的数据分析排除了多种潜在的替代解释。“我们深入考察了十余种可能的影响因素，但均无法解释我们的研究现象；‘获取’与‘给予’条件间的偶然差异微乎其微，且在控制其他变量后，幸福感的关键差异依然显著。”O’Brien教授补充说明。
尽管快乐体验的适应性机制在某种程度上具有合理性，它能有效激励个体探索与获取新资源，但为何在给予行为中并未出现典型的“享乐适应”现象？研究团队注意到，当我们聚焦于结果（如获得报酬）时，容易形成结果比较，从而降低对单一体验的敏感度。相反，当我们专注于行为本身（如向慈善机构捐款）时，可能较少进行横向比较，而是将每一次给予行为都视为独特的快乐源泉。此外，给予行为能够帮助个体维护利他主义社会声誉，强化社会纽带与归属感，这也可能导致我们适应给予带来的快乐速度减慢。
这些发现为未来研究提出了诸多值得探索的问题——例如，若增加给予或接收的金额，上述结论是否依然成立？向陌生人与朋友赠送礼物所引发的幸福感是否遵循同样的规律？鉴于利他社会行为包含丰富的体验维度，研究团队也计划测试除金钱赠予或接收以外的事件。O’Brien教授表示：“重复的社交互动经验，也可能随着时间推移而持续增值，目前我们正在开展相关验证工作。”
编译：花花 审稿：西莫 责编：张梦
期刊来源：《心理科学》
原文链接：https://scienceblog.com/504917/the-joy-of-giving-lasts-longer-than-the-joy-of-getting/
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