一位在济宁鹿鸣岛从事工程建设的友人，偶然间从地下挖掘出几枚形状古怪的金属货币。得知我对此类文物颇有兴趣，便特意将这几枚铜钱赠予我。其中有三枚铸有“宽永通宝”字样，这种钱币在我所见的藏品中颇为罕见。出于好奇，我在网络上查阅了大量资料，结果惊讶地发现，这三枚看似普通的古钱竟然源自日本。
日本是世界上最早模仿中国铸造方孔圆钱的国家。据一些历史学者的考证，日本在公元708年，即奈良朝元明天皇和同元年（相当于我国唐中宗景龙二年），开始仿效唐代货币体系，铸造了第一批“和同开珎”方孔圆钱。在整个19世纪60年代，日本共铸造了32种方孔圆钱，而“宽永通宝”则是其中铸造数量最为庞大的一种。
“宽永通宝”不仅在日本历史上具有极其重要的地位，它也是流入我国数量最多的外国钱币之一。这种铜钱最早由日本第108代天皇后水尾天皇在“宽永”二年（公元1625年，相当于明熹宗天启五年）开始铸造，历经天明天皇、孝明天皇等十个皇朝，直至1867年（相当于我国的清同治六年）才停止生产，历时长达242年。在清朝时期，“宽永通宝”钱币曾在我国民间广泛流通。直到乾隆初年，清政府才注意到这种钱币的存在，并怀疑其为私铸钱，因为其上并未标注清朝的年号，这在当时被视为一种谋反行为。于是，乾隆皇帝下令江、浙、闽等地的总督、巡抚务必严查铸造和贩卖此类钱币的商人。幸运的是，江苏巡抚庄有恭的幕僚见多识广，解释了这种钱币的来历。最终，两江总督尹继善和江苏巡抚庄有恭联名上奏，详细说明了“宽永通宝”的铸造背景，乾隆皇帝这才下令禁止商船携带这种钱币出境；对于民间已经使用的，则由官方统一收购。至此，这场风波才得以平息。如今，这种钱币存世量较少，尤其是品相完好、稀有品类的铜钱，其市场价值极高。[1]
我收藏的三枚“宽永通宝”，虽然正面由于岁月的侵蚀和频繁的摩挲，字迹显得模糊不清，但“宽永通宝”四个字依然依稀可辨；背面则没有任何文字，属于日本最常见的“光背币”类型。仔细观察，这三枚钱币的大小和厚度略有不同，显然并非同一年份铸造。它们的颜色较为暗沉，并非紫铜或黄铜，而是典型的青铜质地，其中铜的含量明显低于锡。通常情况下，如果铜的比例较高，铸造出的铜钱颜色会呈现出黄亮的光泽，且更加耐磨损，品质也更为优良；而如果锡、铅的比例过高，铸造出的铜钱颜色就会显得暗淡无光，且质地脆弱，甚至可能在不经意间就摔碎。在古代，铜比锡更为珍贵，而我国铜矿资源相对丰富，中原王朝在铸造钱币时，往往会尽量保持铜的比例较高，以坚持“钱物等价”的原则，并彰显天朝大国的风范。每逢新朝换代，为了粉饰太平，还会进一步增加铜的比例，以示新朝气象。因此，我国历朝历代由政府铸造发行的古铜钱，大多器型厚重，外观大方，品质优良。
我国明代实行钞、银、铜钱并行的货币制度，但由于铜钱的铸造数量严重不足，在明代的十七位皇帝中，只有九位皇帝铸造过钱币（例如，明宣宗时自宣德年后的几十年间就没有铸造过钱币）。为了弥补这一不足，明朝便允许唐、宋时期的旧铜钱继续流通，同时也为民间的私铸钱和流入中国的日本仿制钱的流通提供了条件。
日本国内铜资源匮乏，原本并不具备铸造钱币的先天条件。后来，日本通过各种途径从中国获取铜料，或者直接用物品交换中国的铜钱，日本称之为“渡来钱”。日本将这些铜钱熔化后，制造出轻质的铜钱，然后再输出到中国换取重质的铜钱，运回国后熔化并再次铸造更多的轻质铜钱，再输出到中国换取更多的铜钱或铜材，如此循环往复，财富便不断积累。由此可见，利用本国所铸铜钱对中国进行经济掠夺，也是日本的一大创举。
“宽永通宝”在鹿鸣岛的发现，不仅说明这种铜钱在我国曾经流通甚广，也反映出当时我国的金融秩序受到了极大的干扰和破坏。