酵母和小苏打都是常见的烘焙发酵剂，但它们的工作原理和特性有很大不同，新手朋友一定要分清楚。
首先，酵母是一种活的微生物，属于单细胞真菌。它在面团中通过发酵作用，消耗糖分并产生二氧化碳（CO2）和乙醇。这个过程比较缓慢，需要一定的时间和适宜的温度（通常是25-30摄氏度）来激活和发挥作用。酵母发酵不仅产生气体使面团膨胀，还会产生多种风味物质，赋予面包独特的香气和口感。酵母分为即发干酵母（活性干酵母）和普通干酵母，使用前通常需要用水或牛奶溶解激活。适合制作面包、披萨等需要长时间发酵、追求丰富风味的烘焙食品。
其次，小苏打，化学名称是碳酸氢钠（NaHCO3），是一种化学发酵剂，本质上是一种碱性盐。它在遇热或遇酸（如醋、柠檬汁、酸奶等）时会迅速分解，产生大量的二氧化碳气体，使面团或面糊快速膨胀。小苏打不需要像酵母那样需要时间激活，反应速度非常快，而且不需要糖分作为“食物”。但它的用量需要非常精确，过量会产生苦涩的味道。小苏打常用于制作饼干、蛋糕、松饼等需要快速发酵、追求松软口感的烘焙食品。
简单总结一下区别：
1. 性质：酵母是活的微生物，小苏打是无机化学物质。
2. 发酵原理：酵母靠消耗糖分缓慢发酵产气，小苏打遇热或酸快速分解产气。
3. 使用场景：酵母适合慢发酵、风味丰富的产品，小苏打适合快发酵、松软的产品。
4. 对环境要求：酵母需要适宜温度，小苏打对温度不敏感但需避光保存。
希望这个解释能帮到新手朋友们！