剪力墙和承重墙是两种不同功能的墙体结构，它们在建筑工程中起着各自的重要作用，尽管有时剪力墙也承担部分承重功能，但两者在设计理念、结构作用、受力特点及布置方式上有着显著的区别。
承重墙主要承担建筑物的垂直荷载，如楼板、屋顶的重量以及建筑物自重等，并将这些荷载传递到柱子或基础结构上。承重墙的设计需要确保足够的强度和稳定性，以支持整个建筑的重量。通常，承重墙的厚度较大，材料强度要求高，且在建筑物的整体结构中占据关键位置。
剪力墙则主要承受水平荷载，如风荷载、地震作用等，通过墙体的高强度和刚度来抵抗这些外力，防止建筑物在水平方向上发生位移或倾覆。剪力墙通常布置在建筑物的边缘或需要加强的部位，以最有效地分散和抵消水平力。剪力墙的设计更注重墙体的抗剪强度和刚度，有时也会采用轻质高强材料以减轻自身重量。
此外，剪力墙和承重墙在建筑平面布置和功能实现上也有不同。承重墙的布置往往受到建筑内部空间划分的限制，而剪力墙则可以根据需要灵活布置，以适应不同的建筑功能和设计要求。例如，在高层建筑中，剪力墙通常沿着建筑的外部或内部关键位置布置，以提供更好的抗侧向稳定性。