小丑鱼放入淡水环境中，其存活时间通常非常短暂，往往难以超过24小时，甚至可能更短。这是因为小丑鱼是典型的海水鱼类，它们适应了高盐度的海洋环境，其生理结构，尤其是鳃部，专门用于在盐水中高效地吸收氧气和排出废物。淡水环境中的盐度远低于海水，这会导致小丑鱼体内渗透压失衡，水分会大量涌入体内细胞，引发水肿，同时体内必需的盐分却流失，导致生理功能紊乱。
此外，淡水中的溶氧量虽然可能较高，但小丑鱼习惯了海水中的盐度帮助维持水中的氧气分压，在淡水中它们可能无法充分利用这些氧气。更重要的是，淡水环境缺乏小丑鱼在海洋中赖以生存的微生物群落和共生关系，这些因素对它们的健康至关重要。因此，即使提供了看似适宜的温水和食物，没有盐度的小环境，小丑鱼也很难生存超过一天。这也是为什么在自然界和人工饲养中，小丑鱼都必须生活在盐水中。