太阳直射南回归线，也就是我们常说的“冬至”，通常发生在公历的12月21日或22日。这一天标志着北半球的白天最短、夜晚最长，是冬季的开始。从天文学的角度来看，太阳直射点在南北回归线之间来回移动，完成一个回归年的周期。当太阳直射南回归线时，南半球的夏季开始，北半球的冬季来临。这个现象是由于地球的自转轴与公转轨道平面之间存在一个约23.5度的倾角所导致的。
在历史上，许多文化和历法都对冬至有着特殊的重视。例如，古埃及人、玛雅人和中国古人都有庆祝冬至的习俗，认为这一天是阴阳转换的重要时刻。在中国，冬至被视为一个重要的传统节日，有“冬至大如年”的说法，人们会吃饺子、汤圆等食物，以庆祝这个特殊的时刻。
总之，太阳直射南回归线是每年12月21日或22日发生的一个重要天文现象，它不仅标志着季节的转换，也承载着丰富的文化和历史意义。