草类植物是地球上最常见的植物之一，品种繁多，有数千种之多。某些草种生长速度非常快且体型庞大，像灰灰菜、曼陀罗、铁扫帚和菊芋等，都是快速生长的典型代表。而在农牧业中，像苜蓿草和鲁梅克斯草（野菠菜）也非常受欢迎，它们生长迅速，提供丰富的草料。尽管如此，一些禾本科植物的生长速度则更为惊人。
例如甜象草，又名狼尾草或苏丹草，这是一种多年生的禾本科植物，生长势头极为强劲，通常植株高度可达到3米，甚至有些品种能突破5米。甜象草适应性强，能够多次收割，每年可生长4至8次，亩产鲜草量通常在15至30吨之间，尤其适宜在温暖湿润的气候条件下生长，主要分布在我国南方地区，是一种重要的牧草。通过杂交育种，发展出了巨象草（王草）、甘蔗草和巨菌草等相关品种。
还有牛草、地毯草、墨西哥玉米草和一些爬藤类草本植物，它们的生长速度也很快，但与甜象草相比仍有差距，后者在生长速度上毫无疑问处于领先地位。
或许你会感到惊讶，竹子为何也能列为生长最快和最为高大的草种之一。很多人会疑惑：竹子不应该是树吗？它怎么可能是草呢？其实竹子属于禾本科植物，与茅草、玉米和甘蔗属于同一家族，只是它的体型过于高大，才让人误以为它是树木而非草本植物。从科学分类来看，竹子是禾本科的竹亚科植物，并且在百度的定义中，竹子被描述为一种多年生高大乔木状草本植物，显然它不属于乔木类。
全球范围内，竹子的种类极为丰富，共有超过70个属，1200多种，主要分布在热带、带以及温带地区，尤其在东亚、东南亚和印度洋以及太平洋岛屿的分布最为密集。并非所有竹子都像树木一样高大，有些竹种仅为10至15厘米高，几乎与普通草本植物一样矮小。而某些竹种则可高达40米以上，看上去简直像参天大树。
竹子的生长速度堪称惊人。竹笋破土而出时，是竹子生长的最快阶段。尤其是在雨水充沛的季节，竹笋能够在一个月内迅速长高达15米。尤其是经过一场暴雨之后，竹笋会进入爆发式的生长状态，一昼夜之间便能生长一到两米，堪称植物界的“生长冠军”。
竹子被普遍认为原产于，并且至今仍是世界上竹子产量最多的。我国的竹子种类繁多，遍布全国，其中珠江流域和长江流域的竹林最为繁茂。尽管如此，秦岭以北的地区因气候较冷，降水较少，竹子的种类较为稀少，主要为一些矮小品种。