杨白劳和小白菜是中国传统戏剧《白毛女》中的经典人物，他们的爱情故事充满了悲情色彩，是中国旧社会底层人民苦难生活的缩影。杨白劳是一个贫苦的佃农，靠租种地主黄世仁的地为生，生活极其艰难。小白菜则是一个孤儿，由杨白劳收养，两人青梅竹马，彼此相依为命，产生了深厚的感情。
然而，命运弄人。黄世仁为了满足自己的私欲，强行将小白菜霸占，杨白劳为了保护小白菜，与之发生激烈冲突，最终却被黄世仁逼债，走投无路之下，在除夕夜喝下盐卤自尽。小白菜则被迫成为黄世仁的童养媳，遭受着非人的待遇。他们的爱情悲剧，既是对旧社会不公制度的控诉，也是对纯真爱情的赞颂。他们的故事，让人们深刻地感受到了人间的疾苦和爱情的珍贵，也激励着人们为了改变命运而不断奋斗。