关于“辣到底是味觉还是疼觉”这个问题，科学界终于有了比较明确的答案：辣并非一种味觉，而是一种痛觉。我们吃辣时感受到的“麻”、“烧”等强烈刺激感，实际上是由于口腔中的某些辣椒素受体（主要是TRPV1受体）被激活。
这些受体通常负责感知高温，当辣椒素与它们结合时，会引发神经信号传递给大脑，大脑误以为我们受到了高温刺激，从而产生灼烧般的疼痛感。所以，严格来说，辣是一种假性味觉，它模拟了痛觉，但并非真正的味觉（如酸、甜、苦、咸）。
当然，味觉和痛觉在此过程中会协同作用，共同塑造我们吃辣时的复杂体验。但根本原因在于疼痛信号，而不是味觉信号。这一发现不仅揭示了我们对“辣”的感受机制，也为研究疼痛感知和神经科学提供了新的视角。