古代人记年份的方式多种多样，其中最常用的有四种纪年法，每种都有其独特的历史背景和趣味故事。
第一种是帝王纪年法，即以皇帝的年号来记年。据说，秦始皇统一六国后，为了彰显自己的功绩，决定以自己的年号来纪年，称为“秦朝元年”。从此以后，历代皇帝都沿用了这种纪年法。比如，汉武帝的年号是“建元”，唐太宗的年号是“贞观”，这些年号不仅记录了时间，也承载了皇帝的意志和时代的精神。
第二种是干支纪年法，即用天干地支来表示年份。传说，这是由我国古代的阴阳家邹衍所创。邹衍认为，天干地支的组合可以循环往复，就像天地的运转一样，无穷无尽。因此，他用天干地支来纪年，使得年份的记录既有序又有趣。比如，“甲子年”就是干支纪年中的一个周期，代表着循环的开始。
第三种是生肖纪年法，即用十二种动物来表示年份。据说，这是由我国古代的农民观察天地、观察动物而得来的。他们发现，十二种动物的生活习性和自然规律非常有趣，于是就用它们来纪年。比如，“鼠年”、“牛年”、“虎年”等，不仅记录了时间，也体现了人与自然的和谐共处。
第四种是佛教纪年法，即以佛教传入的年份为起点来纪年。据说，佛教传入我国后，一些僧侣为了方便计算佛教的传播时间，决定以佛教传入的年份为起点，称为“佛历”。比如，如果佛教传入的年份是公元纪年的零年，那么佛历的第一年就是公元纪年的零年。
这四种纪年法，不仅记录了时间，也承载了丰富的文化内涵和历史故事。它们是古代人智慧的结晶，也是我们今天了解历史的重要工具。