关于貂蝉是历史人物还是小说虚构的人物，学界历来存在争议。从正史记载来看，《后汉书》和《三国志》中都没有关于貂蝉的明确记载，这表明在三国时期的历史文献中，并没有确凿的证据证明貂蝉作为一个真实存在的人物。她的形象主要出现在后世的小说和民间传说中，尤其是明代的《三国演义》中，貂蝉被描绘成一位具有倾国之貌、能够玩弄权谋、促成孙刘联盟的关键人物，其事迹跌宕起伏，极具戏剧性。
然而，也有观点认为，貂蝉可能并非完全虚构。一些学者推测，貂蝉可能是基于当时真实存在的女性人物进行艺术加工和想象而形成的传奇人物。在那个战乱频仍、英雄辈出的年代，出现一位能够影响历史走向的绝世美女，既符合人们对英雄故事的想象，也可能反映了某种历史事实的影子。例如，有学者认为貂蝉可能就是吕布的妾室，但具体身份尚无定论。
总而言之，貂蝉的真实性难以考证，她更像是历史与传说交织的产物。作为一位家喻户晓的美女传奇，貂蝉在文学作品中扮演了重要角色，她的故事不仅展现了女性的智慧与勇气，也成为了中国传统文化中一个经典的文学形象。