“夷其三族”是古代中国一种极其残酷的株连刑罚，其狠毒程度远超单处死刑。它并非针对一人，而是将被执行死刑者的亲属也一同处死，范围涵盖“三族”，即父族、母族、妻族。
具体来说，“夷三族”的执行方式根据朝代不同略有差异。在汉朝，“三族”通常指父族（父亲这一边的亲属，包括外祖父母、外祖兄弟等）、母族（母亲这一边的亲属，包括舅父、姨母等）、妻族（妻子这一边的亲属，如岳父、岳母等）。而在唐朝，定义有所扩大，有时甚至可能包括祖父母、兄弟姐妹等更广泛的亲属。
这种刑罚的目的是通过极端的恐怖手段，彻底消除被执行死刑者可能存在的任何政治或社会威胁，并对其家族和社会网络进行毁灭性打击，以达到震慑和警示的目的。被“夷三族”者及其亲属无论男女老幼，无论是否有罪，都将一同被处死，其规模之大，手段之残忍，足以令人不寒而栗，是古代统治者维护统治秩序的极端手段之一。这种刑罚在历史上应用并不普遍，但一旦实施，其带来的恐惧和绝望是难以想象的。