在《红楼梦》中，元春的身份确实引起了不少读者的讨论。她最初是以“贵妃”的身份出现的，但后来又被称为“妃子”。这种身份上的变化，其实是作者曹雪芹巧妙地安排，用以暗示元春的命运和贾府的兴衰。
从文本来看，元春进宫后，最初被封为贵妃，这表明她在宫中的地位非常高，深受皇帝的宠爱。然而，随着剧情的发展，她的地位逐渐下降，最终被降为妃子。这种身份上的变化，不仅反映了元春个人的命运起伏，也暗示了贾府的由盛转衰。
此外，元春在宫中的经历，也揭示了封建社会中女性命运的无奈。她虽然身份尊贵，但最终还是无法摆脱宫斗的残酷和命运的捉弄。这种悲剧性的命运，也反映了作者对封建社会的一种批判和反思。
因此，元春究竟是贵妃还是妃子，并不只是一个简单的身份问题，而是蕴含了丰富的象征意义和深刻的主题思想。通过她的故事，我们可以更好地理解《红楼梦》这部伟大作品的艺术魅力和深刻内涵。