木姜子和山苍子其实是同一家族，都属于樟科木姜子属的植物，但它们之间有着明显的区别。木姜子，学名为Litsea，是一种常绿乔木或灌木，其叶子和果实都有一定的药用价值。而山苍子，学名为Litsea cubeba，则是一种小乔木或灌木，常见于我国南方地区，其果实可以用来制作香料和调味品。
虽然两者都属于木姜子属，但它们在外观、生长环境和用途上都有所不同。木姜子的叶子通常较大，呈椭圆形或披针形，而山苍子的叶子则较小，呈卵形或椭圆形。在生长环境上，木姜子喜欢温暖湿润的气候，而山苍子则更适合生长在亚热带地区。在用途上，木姜子的叶子和果实都有一定的药用价值，常用于制作中药；而山苍子的果实则主要用于制作香料和调味品，如山苍子油。
总之，虽然木姜子和山苍子都属于木姜子属，但它们在多个方面都有所不同。了解这些区别，可以帮助我们更好地识别和利用这两种植物。