生铁和铁是两种常见的金属材料，它们在成分、性质和应用上都有所不同。生铁是铁矿石经过高炉冶炼后得到的一种铁碳合金，含碳量较高，一般在2%到4.3%之间。生铁具有较高的硬度和耐磨性，但脆性也较大，不易进行锻造和加工。因此，生铁通常用于制造铸件，如机器零件、阀门、管道等。
铁是指纯度较高的铁，含碳量较低，一般在0.02%到2%之间。铁具有良好的延展性、可焊性和磁性，易于进行锻造、轧制和加工。因此，铁广泛应用于建筑、制造、交通等各个领域，如钢筋、钢板、铁丝等。
总结来说，生铁和铁的主要区别在于含碳量、性质和应用。生铁含碳量高，硬而脆，主要用于铸造；铁含碳量低，韧性好，易于加工，广泛应用于各个领域。了解这些区别，可以帮助我们更好地选择和使用这两种金属材料。