柱子主筋到底是受拉还是受压，这是一个在结构工程中非常基础且重要的问题。首先，我们需要明确柱子在建筑中的作用。柱子主要承担的是竖向荷载，比如楼板、屋顶传递下来的重力，以及风荷载、地震作用下的水平力。这些荷载最终都会转化为柱子内部的轴向压力。
因此，在绝大多数情况下，柱子的主筋是受压的。这些钢筋的作用是提高柱子的抗压能力，防止柱子在压力作用下发生压缩失稳或压溃。根据钢筋混凝土的基本原理，钢筋的抗压强度远高于混凝土，所以将钢筋布置在柱子内部以抵抗压力是经济且有效的。
当然，也有一些特殊情况，柱子可能会受到拉力。例如，在某些框架结构中，如果柱子同时承受水平力，柱子可能会产生一定的拉应力。此外，在一些特定的结构形式中，比如某些桥梁的桥墩或某些特殊构件，柱子也可能主要承受拉力。
但总体来说，对于绝大多数建筑中的柱子而言，其主筋是受压的。这是结构设计的基本原则，也是保证建筑安全的重要依据。