在古代中国传统的十二时辰计时法中，子时（zǐ shí）是其中一个时辰，它标志着一天的开始。具体来说，子时是从晚上23点到凌晨1点。这个时段在古代被认为是一天中阴气最盛、阳气最弱的时候，也是夜的最深、最寂静的时刻。古人认为，子时是阴阳交替的关键时刻，因此子时也被视为一个非常重要的时辰。
在古代，子时的到来常常伴随着特定的仪式和活动。例如，人们会在子时进行冥想、修炼或者进行一些重要的祭祀活动。此外，子时也是古代守夜人换班、宫廷值夜等活动的重要时间节点。由于子时是一天中最为神秘和宁静的时刻，它也常常出现在古代文学作品中，被用来描绘深夜的静谧和神秘氛围。
总之，子时在古代中国的时间观念中占据着重要的地位，它不仅是一个时间单位，还承载着丰富的文化内涵和象征意义。