“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。” 这句广为流传的话出自曹操的《龟虽寿》。它并非直接说“廉颇老矣”，而是以比喻的方式表达了老当益壮、锐意进取的精神。
《史记·廉颇蔺相如列传》中记载了“廉颇老矣，尚能饭否？”这句话。这是战国名将廉颇被免职后，赵王想要重新启用他，派人去试探他身体情况时说的。意思是：“廉颇将军虽然年纪大了，但还能吃吗？” 这句话的背后是赵王对廉颇尚存能力的考量，也暗含了对其是否还能为国效力（“尚能饭”）的疑问。
所以，“看看廉颇老矣”这句话，实际上是在探讨两个层面：一是曹操《龟虽寿》中表达的“老当益壮”的哲理；二是史记中赵王试探廉颇身体和能力的具体情境。两者结合起来，常常用来形容或感叹老年人虽然年事已高，但精神依然矍铄，或者能力依然存在，仍然可以发挥作用。