《对牛弹琴》这个成语，主人公其实是位名叫公明仪的音乐家。据说，公明仪是一位技艺高超的琴师，他弹奏的乐曲高雅动听，常常引得鸟儿停飞，鱼儿跃出水面。有一天，他在路上弹琴，旁边有一头牛在悠闲地吃草。公明仪想给这头牛欣赏一下自己的琴艺，于是便对着牛弹起了高雅的乐曲。
然而，这头牛对音乐并没有任何兴趣，它依旧低头吃草，对公明仪的琴声置若罔闻。公明仪感到非常失望，觉得这头牛太不懂音乐了，于是便抱怨道：“你这样一头牛，怎么能够欣赏我弹奏的高雅乐曲呢？”
从那时起，“对牛弹琴”这个成语就流传开来，用来形容对不懂道理的人讲道理，或者对不感兴趣的事物进行无谓的努力。这个故事也成为了人们常用来调侃那些自以为是、不识趣的人的经典案例。