“心不在焉”这个词里的“焉”，其实很简单，它并不是什么难懂的古文词，只是“然”的另一种写法。“然”本身就有“如此、这样”的意思，表示一种状态或者样子。“心不在焉”就是指心思不在这里，注意力没有集中在当前的事情上，而是分散了，想到了别的地方。所以，“焉”在这里就代表着“心不在这里”这种状态。
你可以想象一下，当你正在认真听别人说话，但脑子里却在想着别的事情，比如想着晚饭吃什么，或者想着白天没做完的事情，这时候你就可以说是“心不在焉”。你的心并没有完全投入到当前的对话中，而是“焉焉”地飘到了别处。因此，“焉”在这里就是用来形容心思不集中的状态，和“然”的意思是相通的，都表示一种样子或状态。理解了这一点，“心不在焉”就变得非常简单明了了。