八宝粥和腊八粥虽然名字里都有“八宝”，但实际上它们之间存在显著的区别。
首先，从历史渊源和传统习俗上看，腊八粥具有深厚的文化背景。它起源于中国佛教，与佛教的“腊八节”紧密相关。相传释迦牟尼在腊月初八这天悟道成佛，寺庙会煮粥供佛并施舍给信众，逐渐演变成民间习俗。因此，腊八粥更是一种节令食品和宗教文化习俗的体现，具有特定的食用时间——农历十二月初八。而八宝粥则没有这样的特定节日和宗教背景，它更像是一种日常方便食品，一年四季都可以食用。
其次，在食材构成上，虽然两者都以糯米为主要原料，并加入了多种辅料，但“八宝”的具体内容有所不同。传统意义上的八宝粥，其“八宝”指的是红枣、桂圆、莲子、红豆、绿豆、百合、杏仁和芝麻等八种干果或食材，讲究的是食材的天然和传统。而现代市售的八宝粥，为了迎合大众口味和方便生产，其“八宝”的成分可能更加多样化和工业化，有时会包含一些经过加工的食品原料，甚至使用香精等添加剂。此外，八宝粥的种类也更多样，如水果八宝粥、营养八宝粥等，而腊八粥则相对固定。
最后，在制作工艺和风味上，腊八粥通常采用慢火熬煮，口感醇厚，味道香甜浓郁，且保留食材的原味。而八宝粥的熬煮方式可能更加多样，有些是即食的，有些则需要加热，其口感和风味也可能因品牌和配方而异。
综上所述，八宝粥和腊八粥在文化背景、食材构成、制作工艺和风味等方面都存在明显的区别。腊八粥是一种具有深厚文化底蕴的传统节令食品，而八宝粥则是一种更加大众化、多样化的日常方便食品。