一年一度的自然年，其实很简单，就像我们人类呼吸一样自然。它指的是地球绕着太阳公转一圈的时间，大约是365天5小时48分46秒。这个时间因为太长了，不方便我们计数，所以人们进行了简化，把一年定为365天，多出来的那几分钟、几秒，就累积起来，每四年会多出差不多一天，也就是我们常说的闰年，会加上一个2月29日。
为什么要这样做呢？因为如果不调整，时间久了，我们的日历就会跟季节脱节。比如，如果一直按照365天算，那么几年后，元旦可能就到了夏天了。为了保持日历和季节的同步，就需要设立闰年，让时间跟得上季节的脚步。
所以，自然年就是地球绕太阳转一圈的时间，我们用365天来近似表示，再加上每四年的一次“纠错”，这就是为什么会有平年和闰年的原因。简单来说，就是为了让我们的时间记录和地球的实际运行保持一致。