每年的农历五月初五，华夏大地上欢度着传统佳节——端午节。这个节日有着许多别称，如端阳节、重午节、龙舟节以及五月节等。在这片土地上，每一个节日都拥有其独特的传统风俗，而端午节则是热闹非凡的。包粽子、赛龙舟、系五彩绳、饮雄黄酒以及悬艾草等习俗中，悬艾草作为端午节的古老传统，深受民间喜爱。每逢端午佳节，家家户户的门前都会挂起一束艾草。
为何端午节要在门上挂艾草？哪一天挂最好？挂多久才取下？让我们一同探寻端午挂艾的由来及背后的讲究。
俗话说：“清明插柳，端午挂艾”。清明节时，人们有插柳戴柳的习俗，而到了端午节，挂艾草则成为了一种民间传统。这主要是因为端午时节，正值仲夏五月，这个月份在民间被视为“毒月”，天气未入伏却已炎热潮湿，毒虫蚊蚁活跃。
尽管现代人可以使用蚊香和驱虫剂，但在古代，人们需寻找其他方法来驱虫。老祖宗们发现艾草具有独特的香气，这种香气令蚊虫厌恶。人们将艾草悬挂在门上，用以辟邪、驱病和防蚊。
关于挂艾草的时间，虽有所谓“前三后四”的说法，即端午节前三天和后四天均可挂艾草，但最佳时机还是在端午节当天，即农历五月初五。人们会在这一天早早地采摘新鲜的艾草，将其挂在家中门口，最晚不超过中午，以确保艾草能保留最原始的气味，从而达到最佳的驱虫辟邪效果。
民间传统认为，艾草应悬挂至农历六月初六再取下，即悬挂一个月之久。这是因为艾草的香味可以保存较长时间，无需急于取下。
挂艾草的注意事项：
1. 位置选择：艾草应挂在大门的两侧和房间的窗户边，最好与菖蒲草捆绑，并采用五色线或五色丝带系紧，这样不仅美观，还具有辟邪的作用。
2. 数量讲究：一般建议挂三五七根艾草，因为这几个数字在传统文化中被视为吉利数字，寓意带来好运和吉祥。
3. 新鲜为佳：挂艾草时应选择新鲜的艾草，只有新鲜的艾草才能释放出浓郁的气息，有效驱赶虫蚁。
4. 倒挂方式：挂艾草时，应采用根朝上、叶子朝下的方式倒挂，这样看起来就像门上插了一把锋利的宝剑，具有驱邪避凶的作用。
5. 特殊人群考虑：若家中有孕妇或未满周岁的婴儿，建议不挂艾草。因为孕妇和婴儿对气味特别敏感，艾草的特殊气味可能对他们产生不良影响。
6. 避免“三长两短”：挂艾草时可以选单数或双数数量，但应避免“三长两短”的组合，因为这一成语常与意外或不幸情况相关联。
端午挂艾草不仅是为了驱虫避邪，更蕴含了丰富的文化意义和象征。在采集艾草时，应选择生长旺盛、叶片翠绿的野生艾草，这样的艾草更为纯正、天然且具有更好的驱蚊虫效果。