在传统神话故事中，四海龙王是掌控四方海洋的威严神灵，分别守护着东海、南海、西海和北海。他们不仅着海洋世界，还掌管着行云布雨，调节气候，是民间不可或缺的自然神灵。
让我们先来了解一下东海龙王敖广。
作为四海龙王之首的东海龙王敖广，掌管着东海（包括今天的黄海和东海）。他是龙族中最具有权威性的龙王。他的职责不仅在于统领水族生灵，如鱼类、虾类、蟹类等，还负责行云布雨，调控东方地区的天气。在著名的《西游记》中，东海龙王的神物定海神针被赋予了孙悟空，也就是我们所熟知的金箍棒，这充分显示了东海龙王对海洋宝物的掌控力。东海龙王的形象常常象征着权威与力量，被看作是龙族的代表。
接下来要介绍的是南海龙王敖钦。
南海龙王敖钦掌管南海（即今天的南海区域），并负责南方海域及气候的调控。他的职责包括统领南海水族，维护海洋秩序，以及调节南方的降雨。在民间传说中，南海龙王与火有着密切的关联，象征着水火相济的平衡。他的象征意义代表着热情和活力，与南方的炎热气候紧密相连。
西海龙王敖闰则是掌管西海（包括今天的青海湖或更西的区域）的神灵。他的主要职责是统领西海水族，维护西方水域的安宁，并调控西方地区的降雨。在《西游记》中，西海龙王的三太子小白龙化身为白龙马，协助唐僧取经，这充分展现了其家族的神通广大。西海龙王常常象征着智慧与坚韧，与西方的辽阔和神秘紧密相连。
最后是北海龙王敖顺。
北海龙王敖顺掌管北海（包括今天的渤海或更北的区域），并负责北方海域及气候的调控。他的职责涵盖了统领北海水族和维护北方水域的秩序，以及调节北方的降雪和降雨。在民间传说中，北海龙王与寒冷相关，象征着冷静和威严。他的存在代表着沉稳与力量，与北方的寒冷气候紧密相连。
四海龙王的共同职责是行云布雨，确保天下风调雨顺，五谷丰登。除此之外，他们还肩负着维护海洋生态秩序的重任，掌管着所有水族生灵。在古代，渔民和航海者会祈求四海龙王的庇佑，希望航行平安。四海龙王不仅是自然元素的象征，如水、雨、风、雪等，更是人与自然沟通的桥梁。
关于四海龙王的起源并没有明确的统一记载。作为自然神灵，他们的主要职责是掌管海洋和调节气候。在民间传说中，这类神灵被视为天地自然化生的结果或是天帝册封的职位。他们的存在更多地反映了对自然力量的崇拜和海洋文化的象征意义。四海龙王的家族关系或血缘联系在正统文献中很少被提及。如果要追溯其渊源，可以理解为是天地孕育或天帝赋予的神职。这些龙王的形象在文学、艺术以及民间传说中广泛出现，体现了古人对海洋的敬畏与依赖。
