综述：
俗话说，“千年万年龟”。乌龟一直以来在传统文化中被视为长寿的象征。其中，加拉帕戈斯象龟是目前世界上体型最大的陆龟，它们的寿命普遍超过一百年。曾经有一只叫做哈里雅特的象龟，在达尔文时代被带回英国饲养，创下了176年的长寿纪录。而海龟的寿命也同样惊人，保持吉尼斯世界纪录的最长寿海龟竟然活了152年。
但并不是所有龟类都能享有如此悠长的寿命。淡水龟的平均寿命大约只有三十多年。即使是常见的宠物龟，如草龟、花龟和巴西龟，它们的寿命也并不算高。草龟和花龟的寿命通常在20至30年之间，而巴西龟的寿命则只有15至20年。虽然也有极少数淡水龟能够活得很长，比如从洞庭湖捕捉到的两只长寿淡水龟，但这样的例子极为罕见。
乌龟之所以能够在充满危险的自然环境中生存下来，一方面是因为它们行动缓慢，另一方面则是因为它们拥有硬壳保护和特殊的生理机制。乌龟是地球上最古老的爬行动物之一，广泛分布于世界各地，主要栖息在各种水域中。它们的饮食也以肉食为主，但也会吃植物。
乌龟分为侧颈龟亚目和隐颈龟亚目两种。隐颈龟除了在澳大利亚外几乎到处可见，而侧颈龟则分布在南美洲、非洲、马达加斯加、澳大利亚和新几内亚等地。由于栖息地和过度捕杀，我国境内的乌龟已经处于濒危状态。尽管如此，在食用、用、观赏以及科学教育等方面，对乌龟的需求仍在增长。为此，我国多个省市已经建立了饲养和繁殖乌龟的机构。
关于乌龟长寿的原因，除了硬壳保护外，还有多方面的因素。乌龟新陈代谢和细胞分化速度非常缓慢，这使得它们能够更长寿。乌龟属于可忽略衰老动物，随着年龄增长并不会表现出繁殖能力下降或机能退化等迹象。至于乌龟的起源问题以及龟壳的演变过程，仍然是科学家们研究的热点。
关于乌龟的起源，科学家们一直存在争议。关于龟类的祖先存在于遥远的远古时期，我们主要通过化石进行研究观察。发现的化石有许多无法解释的地方让科学家感到困惑。例如，最早的龟类化石是在陆相地层中发现的，这使得对乌龟起源地的探讨变得更加复杂。乌龟如何保护自己和为何学会把头缩回壳内等问题，也仍然是科学家们面临的挑战。
尽管存在未知和争议，生物学家们仍在努力研究乌龟的起源和演化过程。例如，正南龟的研究表明它们为了适应环境演化出了龟壳。未来科学家们将继续探索这些谜团，揭示古老生物的神秘面纱。对于人类来说，探索万物起源是永恒的追求和探索精神的表现。乌龟的知识仍需要我们探索和保护，以满足我们对未知世界的好奇心和向往。
