元宵佳节，汤圆与元宵是两种常见的传统食品，它们在制作和习俗上有着一定的差异。汤圆通常是用糯米粉制成，馅料多为甜味，如黑芝麻、豆沙等，制作时多采用包馅的方式。而元宵则是将馅料放在糯米粉中，通过摇的方式使糯米粉包裹馅料制成，馅料除了甜味外，还有咸味等多种选择。
关于吃元宵的时间，传统上认为吃元宵应该在夜晚，因为元宵节的夜晚有赏花灯、猜灯谜等习俗，吃元宵寓意着团圆和美满。然而，现代社会中，人们的生活节奏加快，很多人会在元宵节当天或之前的早晨就吃元宵，寓意新的一年开始团圆和顺利。因此，吃元宵的时间并没有严格的规定，可以根据个人习惯和当地习俗来决定。无论是夜晚还是清晨，吃元宵都是对传统文化的传承和庆祝。