《聊斋志异》的“志异”之名，直接点明了作品的核心内容与宗旨。“志”，意为记录、记述；“异”，则指奇异、非凡之事。合而言之，“志异”即是指作者蒲松龄致力于记录和记述那些超越寻常、非同寻常的鬼狐花妖、奇闻异事。这一定名，精准地概括了《聊斋》全书以志怪为主，通过描绘种种鬼魅精怪的世界，来映照现实、寄托情思的创作意图。
在《聊斋自序》中，蒲松龄对此作了更深入的阐释。他自述中年以后，由于科举失意，生活困顿，便将满腔的愤懑与不平寄寓于创作之中。他“集腋为裘，续作小言”，希望通过记述花妖狐魅的故事，来“寄寓人间”，表达对现实社会黑暗、人情冷暖的不满，并对纯真、善良与真情进行赞美与向往。自序中“姑铸鬼神，聊以自娱”一句，看似轻松，实则蕴含着深沉的苦闷与无奈，是作者在现实重压下，寻求精神寄托的一种方式。“志异”之名与其自序的内容相互印证，共同揭示了《聊斋志异》既记录奇闻异事，又承载作者深刻思想情感与人生感慨的丰富内涵。