市场上所谓的“假牛肉”通常是指用非牛肉原料（如合成肉、其他动物的肉、甚至是一些植物蛋白）冒充的牛肉制品，这些产品往往在口感、营养和安全性上与真牛肉存在显著差异。要识别这些风险隐患，可以从以下三大特征入手：
首先，观察色泽和弹性。真牛肉通常颜色鲜红或暗红，有自然的肌理纹理，切开后肉质紧实有弹性，按压后能迅速恢复原状。而假牛肉颜色可能过于均匀鲜艳，缺乏血色，或者呈现粉白色、灰白色等异常色泽，质地通常较为松软，缺乏弹性，按压后恢复缓慢或留下明显压痕。
其次，闻气味。真牛肉有自然的肉香味，略带血腥味但无异味。假牛肉可能闻起来有化学品味、塑料味、或其他刺鼻的异味，甚至几乎没有肉香味，这通常是因为添加了防腐剂、香精等化学物质。
最后，检查透明度和脂肪状态。真牛肉在透明状态下能看到明显的脂肪分布和血管纹理。假牛肉的脂肪可能过于洁白、均匀，或者看起来过于“完美”，缺乏自然的层次感。此外，可以尝试用盐水测试，真牛肉会迅速吸收水分膨胀，而假牛肉（尤其是植物蛋白类）则不易吸水。
通过综合观察色泽弹性、闻气味和检查透明度脂肪状态，消费者可以在一定程度上分辨真伪，降低购买到假牛肉的风险。同时，选择正规渠道购买牛肉制品，查看产品标签和认证信息，也是保障食品安全的重要措施。