在幕府末期，日本受到了强大的海军舰队压力，结束了长达两百年的锁国状态，史称“黑船开国”。这一时期，日本社会经历了急速现代化转型，从小农经济突然被推向资本市场，留下了巨大的心理空白。这种快速变化，虽然社会结构已经迈入了现代化的市场经济，但人们的心理还停留在传统的社会，仿佛是在没有循序渐进的情况下突然获得了繁荣，如同揠苗助长。
这种独特的的历史发展，让日本展现出许多其他独特的文化现象。例如，人们虽然穿着现代化的西装革履，但仍然保留着传统的和服浴衣；在工作上运用现代化的思维，但在生活中却保持着传统的习惯。在公开的场合，他们注重礼貌，然而在私下里，却盛行着独特的文化和传统。由于未经历过真正的洗礼，整体心理有一种失衡的倾向。这也导致了昭和时期日本全面走向军国的趋势，寻求发泄的出口。
《千与千寻》这部影片以寓言的方式描绘了日本战后的处境以及未来的复兴之路。小千在这部电影中代表了宫崎骏所寄托的全新的人性。汤婆婆这个角色则象征着资本势力以及全球化形态下的物质文明。她身着欧洲中世纪的衣着，与妖怪、人类和神明形成对比，代表外来的力量。油屋则代表了人与自然之间的对立关系。影片中的许多细节都反映了日本社会的现状以及未来的希望与挑战。
钱婆婆这个角色代表了日本的势力和传统文化。她被描绘成一个隐居山林的神秘人物，象征着日本传统文化中的元素如“天皇”、“武士道”等。尽管这些传统元素在现代社会中可能不适应，但它们并没有消亡，而是作为精神的一部分继续发挥作用。白龙的角色代表了传统日本试图通过西方资本实现自我变革，但最终被西方观念所影响的事实。日本在接受先进思想和观念的同时面临着失去本族性的危机这一点可以从尊王攘夷运动的失败中看出。
无脸男这个角色则隐喻了在现代化进程中迷失自我的集体无意识。他们带着虚伪的面具隐藏真实的自我，面具下则是饥饿和孤独，这正是现代日本人的真实写照。他们选择留在钱婆婆的家里代表了对于的压抑心病被埋藏在传统文化中寻求慰藉的心理需求。这部电影所呈现的世界观也包含了许多关于社会现状的暗示如全球化浪潮下人与自然的对立关系以及个人适应和适应压力的挑战等。
