春秋时期，齐国国君景公吕杵臼（也称姜氏）是一位性格复杂的君主。他继承了先祖的豪迈气势，在位期间政绩显著，然而也像齐桓公一样沉迷于享乐，了不少错误。景公去世后，齐国陷入了混乱。与齐桓公不同的是，齐桓公在离世后虽然经历了一段时期，但最终实现了稳定的发展；而景公离世后不久，齐国便出现了政局。陈乞联合鲍牧及众大夫发动，立公子吕阳生为傀儡国君，即齐悼公，并铲除景公的亲信齐侯吕荼。从此，姜氏逐渐失去了对齐国的控制权，被田氏所取代。田氏成为姜太公创立的“齐国集团”的掌舵人，真是世事如梦，“为他人作嫁衣裳”。
在景公时期，有一件事情十分引人深思。他对一棵槐树情有独钟，为此特意派人守护，还颁布了严厉的：“触槐者刑，伤槐者死。”有个叫衍的醉鬼不慎触犯了，“醉而伤槐”。景公得知后勃然大怒，准备对衍施以严厉的惩罚。
衍的女儿婧为了拯救父亲，找到丞相晏子求助。她采取了一种特殊的方式，愿意嫁给晏子为条件，请求他出面解救自己的父亲。晏子感到好奇，便与她进行了交谈。婧向晏子阐述了父亲行为的深层原因——醉酒伤人是为了祭祀祈祷。她还批评了景公的决策可能带来的负面效果，提醒晏子明君应该公私分明，不能因为私人的愤怒而损害公法。她进一步对比了宋景公和当前国君的做法，警告如果景公因为一棵槐树而过度动怒，不仅会损害明君的形象，还会让邻国觉得齐国国君过于重视树木而忽视大局。
晏子听完婧的话后，觉得十分有道理。于是他委婉地批评了景公，提出了“穷民财力谓之暴，崇玩好、威严令谓之逆，刑杀不正谓之贼”的观点。晏子的话气势恢宏，让景公深感惭愧。最终，景公撤走了对槐树的警卫和，释放了醉鬼衍。
这个故事反映了民众与者之间的关系以及者应该遵循的准则。有时，民众的命运还不如一棵树重要，这值得我们警惕。后来田氏的叛乱和齐国人对王室的攻击，都了失去民心的危险。历史的教训告诉我们，民心的向背是决定兴衰的重要因素之一。明君应该关爱民众，重视民生，才能真正得到民众的拥护和支持。
