蒸汽发生器是一种能量转换设备，属于特种设备的范畴。它的工作原理是利用其他能源对水进行加热，产生热水或蒸汽。这些能源包括燃气、燃油、生物质等燃料，它们燃烧后释放出能量，将水加热。
蒸汽发生器根据不同的使用目的可分为蒸汽发生器、热水炉和模块化热源机。在日常生活中，我们常见的是热水炉和蒸汽发生器。热水炉广泛应用于冬季采暖、洗浴、学校、宾馆等场所；而蒸汽发生器更多地用于工业生产，满足工业生产对蒸汽的需求。
根据燃料类型的不同，蒸汽发生器可以分为燃气蒸汽发生器、生物质蒸汽发生器、燃油蒸汽发生器和电蒸汽发生器。不同的燃料会导致蒸汽发生器的运行成本有所差异。当前市场上，生物质蒸汽发生器因其经济性受到广泛关注。还有燃油蒸汽发生器、燃气蒸汽发生器和电加热蒸汽发生器等类型。需要注意的是，电加热蒸汽发生器的运行成本相对较高，但其优点在于热效率高、环保无污染。
按照结构形式，蒸汽发生器可分为立式蒸汽发生器和另一种形式。立式蒸汽发生器通常为小型设备，具有结构紧凑、安装方便等特点；而另一种形式的蒸汽发生器则为大型设备，具有更高的产能和更强的稳定性。用户可以根据实际需求选择合适的蒸汽发生器。随着各个领域对蒸汽和热水的需求不断增加，蒸汽发生器的应用也越来越广泛，选择适合的蒸汽发生器对于需要使用蒸汽或热水的场所来说非常重要。
